"Ф.Уоллес. Западня ("Простор", 1965, № 8)" - читать интересную книгу автора

Жэдивер почему-то инстинктивно отпрянул. Автомат все же схватил его, не
так удобно, как обычно, но крепко. Он извивался словно червяк, но еще до
того мгновения, когда хватка стала чересчур плотной, - ослаб.
Автомат-ванна фамильярно прогрохотала, и из-под пола вверх брызнула
струя воды. Она была словно лед, и Жэдивер задрожал от холода.
- Ты ослышался, - сказал он твердо, - я просил ванну в конце.
Автомат не обратил на его слова никакого внимания. Вслед за нижней
ударили верхние и боковые струи. Сила их была во много раз большей, чем
заданная.
Дышать становилось все труднее. Вода быстро становилась горячей,
секундой позже из брандспойтов ударил пар.
Жэдивер закричал и попытался освободиться. Автомат-ванна не поддавалась.
Наоборот, она еще сильнее охватила его своими жесткими негнущимися
руками.
Здесь и там кожа стала отделяться от мяса. Рычаги автомата продолжали
его разминать. Вот они добрались до лица. Этот момент Жэдивер помнил очень
ясно - затем потерял сознание.
Он лежал в госпитальной кровати, обливаясь холодным потом.
Нет, то был не просто несчастный случай - именно это его и волновало;
особенно - форма, в которой все произошло. Он хорошо знал механизмы
роботов и принципы, которыми пользовались при их конструировании.
Автомат-ванна считалась одним из лучших образцов несложного и безопасного
управления.
Кто-то перестроил ванну с целью - ПОПЫТАТЬСЯ ЕГО УБИТЬ.

* * *

Он наблюдал за Вени-сити. Вернее сказать, сторожил Вени-сити, столицу
Венеры. Обозреваемая из его квартиры местность походила на лунный кратер.
В центре расположилась гигантская бетонная площадка ракетодрома. К
границам размеры зданий постепенно увеличивались; на одной трети
расстояния от центра они достигали максимальной высоты; затем уменьшались
до одно-двухэтажных строений, небольшими пятнышками прячущихся в леске,
примыкающем к ракетодрому.
Пять миллионов жителей, а в ближайшие десять лет их количество,
несомненно, увеличится до семи миллионов! Довольно большая столица, даже
для Земли. Но зачем Венеру сравнивать с родной планетой? Венера заселялась
иначе. Вновь прибывающие сюда сразу начинали жить в городах и только
позднее осмеливались двигаться в дикие пустыни. Большая часть Венеры была
уже цивилизована и выглядела вполне современно, но ее не стоило называть
копией Земли.
За спиной замерцал экран.
- Тадеус Жэдивер, инженер-консультант?
Он обернулся.
- Совершенно верно. Чем могу быть полезен?
Человек на экране медленно закрыл глаз и вновь открыл его.
- Викон Бёрлингэм... Я произвожу некоторые эксперименты, и как раз
наступил момент, когда мне понадобилась техническая консультация.
- Сумею ли я вам помочь?... До сегодняшнего утра я находился в
госпитале...