"Эдгар Уоллес. Тайна булавки" - читать интересную книгу автора

не в состоянии был дойти до двери. После этого он повесил запасной ключ в
стеклянной коробке, похожей на те стеклянные ящики, в которые помещаются
устройства сигналов тревоги в железнодорожных вагонах.
В случае болезни старика или другого какого-нибудь непредвиденного
несчастья Вальтерс должен был, услышав звонок, висевший над его кроватью,
разбить стекло и взять ключ. Однако надобности такой не было еще ни разу.
Каждое утро Вальтерс находил дверь отпертой. Он недоумевал, в котором
часу старик отпирал ее, и мог только догадываться, что Трэнсмир отпирал
дверь перед тем, как лечь спать, то есть под утро.
Вальтерсу запрещалось выходить по вечерам из дому. Дважды в неделю ему
разрешалось отсутствовать в течение двадцати четырех часов, но ровно в
десять он должен был быть дома.
- Если вы опоздаете хотя бы на минуту, то можете вовсе не
возвращаться, - говорил строгий старик.
В качестве лакея Джесса Трэнсмира Вальтерс имел, несомненно,
возможность узнать про своего хозяина гораздо больше того, что тот желал
бы.
В особенности же Вальтерса интересовал подвал дома. Однажды он
разговорился с рабочим, принимавшим участие в постройке дома, и узнал, что
в подвале была комната со стенами из бетона.
Во время отсутствия хозяина Вальтерс старательно подбирал ключи, чтобы
открыть таинственную дверь, ведущую в подвал, но все его усилия были
напрасны.
По-видимому, от этой двери существовал только один ключ, который
старик всегда носил на цепочке на шее.
Так продолжалось до того утра, когда Вальтерс нашел своего хозяина
почти в бессознательном состоянии. Такие припадки бывали у старика довольно
часто. Наблюдательный Вальтерс обратил внимание на кусок мыла, лежавший на
туалетном столе...

Джесс Трэнсмир продолжал спокойно есть котлету и лишь спросил, на
минуту подняв глаза от тарелки:
- Никто не заходил сегодня утром?
- Нет, сэр.
- А письма были?
- Было несколько писем, которые я положил на ваш стол, сэр,
Трэнсмир что-то проворчал про себя и спросил:
- Вы поместили в газетах извещение о том, что я уезжаю из города на
два или три дня?
- Да, сэр, - ответил Вальтерс.
Джесс Трэнсмир снова что-то проворчал.
- Из Китая должен приехать один человек, которого я не хочу видеть, -
пояснил он.
Старик бывал иногда откровенен со своим слугой, но Вальтерс, отлично
знавший хозяина, не задавал никаких вопросов.
- Нет, я не хочу его видеть, - повторил старик, и на лице его
появилось выражение гадливости. - Лет двадцать или тридцать назад этот
человек участвовал вместе со мной во многих делах, - продолжал он, вынимая
зубочистку. - Он пьяница и картежник и много о себе воображает, хотя
совершенно неизвестно почему... Вот какой это человек.