"Эдгар Уоллес. Гостиница на берегу Темзы" - читать интересную книгу автора

Лодка направлялась к северному берегу. Она благополучно миновала ряд
барок, и сидевшие в ней люди уже собирались причалить к берегу, как вдруг
перед ними на водную гладь легла тёмная тень. Один из гребцов опустил вёсла.
- Вэд! - хрипло вырвалось у него.
Из темноты в ответ донеслось:
- Здравствуй, голубчик! В такую рань уже на работе?
Баркас речной полиции, управляемый уверенной рукой, приблизился
вплотную к лодке.
- Это я, мистер Вэд, я хотел отвести лодку в Дорлинг... чинить её
надо, - откликнулся один из сидевших в лодке.
- Помилуй бог, да это мистер Оффер! - раздалось с полицейского
баркаса. - Дорогой мой Пролаза-Оффер, что ты здесь делаешь? В такой час всем
благонамеренным молодым людям, особенно с таким слабым здоровьем, как у
тебя, следует находиться в постельке. Ну-ка, позволь взглянуть на тебя!
Полицейский сильным прожектором осветил лодку.
- Что это у тебя в маленьком ящике? Виски?! И не один ящик...
- Только что выудили из реки, - поторопился заявить в своё оправдание
Пролаза-Оффер. - Я и Гарри...
- Так вы, значит, ездили рыбачить? Придётся вам отправиться следом за
нами. Да поживее!
Оба речных пирата молча последовали за баркасом полиции. Лишь подъезжая
к полицейскому посту, один заговорил:
- Не обольщайтесь, Вэд, что вы поймали нас. Вспомните-ка лучше обо всех
ворах и убийцах в Лондоне, которые от вас ускользнули. Чем ловить маленьких
воров, вы бы лучше думали о женщине, которую нашли с перерезанным горлом!
Или о шайке с резиновыми перчатками!
- Заткнись! - остановил его спутник.
- Продолжай, продолжай, Пролаза, - добродушно поддержал его Вэд. - Я не
слишком обидчив. А что ты сказал о "резиновых братьях"? Ты упрекаешь нас,
речную полицию?
- Замолчи, Пролаза, - предостерёг его спутник, и Пролаза решил, что
действительно лучше умолкнуть.
- Куда вы везли виски? Уж не собирались ли порадовать матросов из
"Мекки"? - спрашивал Вэд. - Может, виски предназначалось для бедного
Голли?..
И червяк начинает извиваться, когда его давят.
- Вы не имеете права задавать подобные вопросы. И если бы я вздумал
пожаловаться на вас, то вы бы потеряли должность...
Тем временем полицейский баркас причалил к плавучему понтону.

* * *

В тот же вечер Вэд навестил миссис Аннабейль Эйкс в клубе "Мекка".
Эта почтенная дама была вынуждена под давлением полиции
зарегистрировать своё заведение под названием гостиницы, и потому оно
оказалось в зоне полицейского контроля. В любое время сюда мог явиться любой
любопытный инспектор и произвести обыск.
Не раз миссис Эйкс, не скрывая, жаловалась своим гостям:
- Ну и времена настали! Всякая сухопутная лягушка может побеспокоить
морской клуб!