"Эдгар Уоллес. Дюссельдорфский убийца" - читать интересную книгу автора

Глава 14. КОЛЬЦО В ПЕРЧАТКЕ

Похороны несчастной девочки, последней жертвы вампира, были назначены
на вторник. В субботу на имя Горна в полицию было доставлено следующее
письмо:
"Я знаю, вам будет небезынтересно узнать, что я буду присутствовать на
похоронах. Так как вам все равно не удастся меня узнать, то через две недели
можете назначить похороны новой жертвы.
Дюссельдорфский убийца".
Собравшиеся полицейские долго ломали себе головы над этим письмом.
Понятно, что на похороны соберется по крайней мере половина всего населения
города, и убийце легко будет оставаться незамеченным. Тем более, что его
никто не знает в лицо. При его наглости и безнаказанности никто не
сомневался, что он исполнит свое обещание.
- Единственный человек, который мог бы его узнать, не будет на
погребении. Но я дам ему еще один шанс.
- Вы уверены в том, что узнаете убийцу? - осмелился спросить Мяч.
- Нет, я еще не уверен. Для окончательного решения мне нужны еще три
вещи: один сентиментальный разговор, гребенка и одно глупое письмо. Не
трудитесь понимать. Вы справлялись о здоровье фрау Эльзы?
- Она чувствует себя значительно лучше после ваших порошков, скоро,
кажется, выздоровеет.
- Ей осталось жить не более недели, - возразил Горн.
Мяч остолбенел.
- Как? После обыкновенной простуды? Она ведь еще не старая женщина.
- Есть различные яды, - начал Горн, как бы разговаривая с самим
собой. - Вернее и безопаснее всего действуют восточные или завезенные в
Европу из Африки. Царствующие дома средних веков наглядно показали их
применение. Борджиа и Медичи. Яд, которым был отравлен Генрих Третий, был
любимым средством Екатерины Медичи. С его помощью она убрала с дороги всех
людей, мешавших ее планам. Родина его - Африка. Им пользуются негритянские
племена, поклоняющиеся Великой змее. Как это ни странно, он существует еще и
в России, на берегах Оби. Им можно отравить вещь, которую носит или
пользуется жертва. Это может быть, например, платье, книга. Генрих
отравился, перелистывая книгу с охотничьими гравюрами - подарком
матери-королевы. Этим ядом можно отравить даже воздух, влив несколько его
капель в лампаду или ночник. Попав тем или иным способом в кровь, яд
действует медленно, но верно: спасения нет. Начинаются приступы лихорадки,
высокая температура, сердцебиение, удушье, бред. Потом резкий упадок сил,
головокружение, кровавая испарина, известная в медицине только как следствие
очень редкой болезни - гемофилии, то есть плохой сворачиваемости крови и
кровоточивости сосудов. И еще один характерный признак: зеленоватый цвет
кожи, отделяющейся при малейшем прикосновении хлопьями.
- И вы уверены, что фрау Эльза отравлена именно этим ядом? - спросил
напряженно слушавший Мяч.
Горн вынул из стоявшей на столе коробки маленький пакетик и, открыв
его, показал крохотную ягодку, напоминавшую малину.
- Что это, по-вашему?