"Эдгар Уоллес. У трех дубов" - читать интересную книгу автора

Смит мой старый друг.
Легкая улыбка промелькнула на губах девушки.
- Сократ. Что за забавное имя!
- Если оно достаточно хорошо для него, то таким же должен быть и для
меня.
Она замолчала.
- Я не видел его десять лет, - продолжал он, и его падчерица поняла,
что он просто думает вслух, поскольку никогда не давал себе труда объяснять
ей что-нибудь. - Десять лет... Светлая голова... замечательный человек...
Она сделала попытку завязать разговор:
- Он крупный детектив, да? - спросила опасаясь, что отчим накричит на
нее. К удивлению, он кивнул.
- Самый талантливый и опытный ныне живущий детектив, - во всяком
случае, уж, конечно, в Англии. Как я слышал, делает заметные успехи и его
брат.
- Брат еще молод?
Джон Мендель нахмурил мохнатые брови и окинул молодую девушку ледяным
взглядом.
- Двадцать пять, - сказал он. - Заметь себе, между прочим, что я не
потерплю никакого флирта.
Красивое личико Молли сделалось пунцовым: она вздернула вверх круглый
подбородок.
- У меня нет привычки флиртовать с твоими гостями, - рассердилась
она. - Почему ты так говоришь?
- Ну, ладно, хватит. - Он поджал губы.
- Для тебя, но не для меня, - возмущенно крикнула она. - С того
времени, как умерла моя мать, я терплю твою тиранию, но теперь достаточно. Я
больше не хочу терпеть все это.
- Если тебе не нравится, можешь уходить.
- Я это и имела в виду. Как только уедут твои гости, я отправлюсь в
Лондон искать работу.
- Это лучшее, что ты сможешь сделать, - сказал он, не поворачивая
головы. - Что же ты умеешь делать?
- Благодаря тебе, ничего. Если бы ты оставил меня в школе, то я
чему-нибудь научилась бы, чтобы зарабатывать себе на хлеб. Например, могла
быть учительницей.
Язвительный смех был ей ответом.
- Учительницей?.. Не говори чепухи, Молли. Не забывай, что ты не
унаследуешь ни одного пенни, если бросишь меня до моей смерти.
- Я не хочу твоих денег, никогда их не хотела, - взволнованно сказала
она. - Моя мать завещала мне несколько ценных вещей.
- Которые я ей купил, - заключил он. - У нее не было права завещать их
тебе.
- По сей день я их даже не видела.
Она повернулась и пошла к дверям, но он позвал ее обратно. Никогда еще
его голос не звучал так нежно, и она невольно замедлила шаги.
- Молли, будь ко мне снисходительна. Я ведь очень больной человек.
Она смягчилась.
- Сегодня даже я не в состоянии стоять, - проворчал он. - Как раз
теперь, когда жду своего старого друга, обострился этот проклятый ревматизм