"Вашингтон Ирвинг. Рассказы" - читать интересную книгу автора

что же касается ее юной племянницы, то она, по-видимому, была бесконечно
счастлива, обнаружив, что призрак состоит из самой что ни на есть настоящей
плоти и крови. Здесь повести нашей - конец.



Легенда о Сонной Лощине

Из бумаг покойного Дитриха Никкербоккера

Был это мир, влекущий нас в мечту
Виденье сонных глаз; манящий край
Воздушных замков в облачных грядах,
Небесной синевы летучих стай.

Джемс Томсон, "Замок Лени"

В глубине одной из тех просторных бухт, которыми изрезан восточный
берег Гудзона, там, где река раздается вширь, - в старину этот разлив был
окрещен голландскими мореплавателями Таппан-Зее {Таппанское озеро (голл.)},
причем здесь они всегда предусмотрительно убирали часть парусов и молились
св. Николаю о заступничестве и покровительстве, - лежит небольшой торговый
поселок, или, вернее, сельская пристань, именуемая при случае Гринсбургом,
хотя точное и общеупотребительное название ее - Тарри-Таун {С трудом
поддается переводу, нечто вроде: "Мешкач-город". В действительности это
название является, как полагают, искажением голландского Tawen Dorp, то есть
"Пшеничная гавань"}. Нам рассказывали, что она была прозвана так во дни оны
почтенными кумушками здешнего края, отметившими таким образом застарелую
склонность своих супругов застревать в базарные дни в деревенском трактире.
Как бы то ни было, не ручаясь за достоверность этого объяснения, я привожу
его здесь потому, что стремлюсь к точности и достоверности. Неподалеку от
деревни, в каких-нибудь двух-трех милях, находится небольшая долина, или,
вернее, лощина, окруженная высокими холмами и являющаяся одним из самых
безмятежных и мирных уголков на всем свете. По ее дну скользит ручеек,
баюкающий и навевающий дрему; случайный свист перепела да "тук-тук" зеленого
дятла - вот единственные звуки, нарушающие ее неизменную тишину.
Вспоминаю, что в дни юности именно здесь, в роще, прикрывающей один из
склонов лощины, среди высоких ореховых деревьев, я застрелил свою первую
белку. Дело было в послеполуденный час, когда природа особенно тиха, так что
меня самого испугал громкий выстрел моего ружья, прервавший торжественное
безмолвие и к тому же продленный и повторенный сердитым эхом. Если я
затоскую когда-нибудь об убежище, в котором я мог бы укрыться от мира и его
суетности и прогрезить в тиши остаток моей беспокойной жизни, то мне не
найти уголка более благословенного, чем эта маленькая лощина.
Благодаря своей безмятежности и тишине, а также некоторым особенностям
в характере обитателей, кстати сказать - потомков первых голландских
переселенцев, этот уединенный дол издавна именуется Сонной Лощиной, и
местных парней величают в окрестности не иначе, как "соннолощинскими".
Кажется, будто над этой землей витают какие-то клонящие долу дремотные чары,
которыми насыщен тут самый воздух. Иные толкуют, что долина была околдована