"Лоуренс Уотт-Эванс. Киборг и чародеи" - читать интересную книгу автора

справа от него, может сгодиться не хуже любой другой.
Слант устал, ему было жарко, и у него не было никакого желания
тащиться под палящим солнцем. Поэтому, присев на обочине в благодатной
лесной тени, он вытащил из мешка несколько плиток синтезированной на
корабле пищи и приготовился перекусить.
Стандартная инструкция предписывала обходиться тем, что можно найти
на исследуемой планете, и использовать припасы с корабля лишь в экстренных
случаях. Он и сам бы предпочел натуральные продукты искусственной пище,
которой целую вечность пришлось питаться на борту, потому и захватил с
собой лишь несколько плиток.
Теперь Слант уже жалел о своей непредусмотрительности. Надо было
взять побольше: еловая смола вряд ли съедобна, а что касается местной
фауны, он не видел пока ничего, кроме каких-то неведомых пичужек.
Встречались в лесу и насекомые, мхи и лишайники, ползучий виноград,
вьющиеся растения, но не было покамест никакой возможности выяснить, что
из этого съедобно и не окажутся ли растения, схожие с известными ему
земными видами, ядовитыми мутантами.
А кроме того, подобная пища выглядела не более аппетитно, чем
синтезированная. Впрочем, Слант понимал, что рано или поздно доберется до
населенных районов, а то, чем питаются местные жители, вне всякого
сомнения, сгодится и ему.
Стряхивая с колен последние крошки, киборг вдруг услышал
приближающийся топот копыт и, схватив автомат, вскочил на ноги. Всадники
приближались справа - с востока. На каком расстоянии они находились,
определить было сложно. Но вот он начал различать не только стук копыт, но
и бряцанье металла - едва ли они слишком далеко.
Он подумал, не укрыться ли в лесу, но быстро отказался от этой мысли.
Во-первых, на это уже не оставалось времени, а во-вторых, если он хочет
хоть сколько-нибудь продвинуться в своем расследовании, ему все равно рано
или поздно придется вступить в контакт с местным населением. Спустив с
плеча автомат, Слант стоял в ожидании на обочине дороги.
Через несколько секунд из-за поворота показалось с полдюжины
всадников - рослые, атлетически сложенные люди, по виду воины. На них были
меховые безрукавки, очень похожие на его собственную - Слант поздравил
себя с удачным выбором гардероба, - и искусно сплетенные набедренные
повязки. У каждого на широкой кожаной, окованной железом перевязи висел
тяжелый меч, а на плече был закреплен округлый щит. Лошади их - высокие
животные с гладкой блестящей шкурой - несли на себе, помимо всадников,
притороченные к седлам увесистые тюки.
Завидев чужака у дороги, предводитель натянул поводья, и остальные
последовали его примеру. Вся кавалькада, перейдя на шаг, приблизилась к
Сланту и остановилась прямо перед ним.
Предводителем оказался громадный мускулистый воин с вьющимися
волосами и невероятной длины висячими усами, причем Сланту показалось, что
воин моложе его.
Первым заговорил всадник.
- Привет тебе, чужеземец! - раскаты его глубокого баса эхом отдались
на пустынной дороге. - Мы не ожидали встретить кого-нибудь в этих местах.
Куда ты идешь и откуда ты родом?
Стараясь не подать виду, что волнуется, Слант перевел дыхание. Он без