"Ивлин Во, Сент-Джон Артур. Не жалейте флагов " - читать интересную книгу автора

перейдет в руки французов. Уполномоченные гражданской противовоздушной
обороны рыскали по отдаленным деревушкам, выслеживая простолюдинов,
возвращающихся домой из трактиров с горящими трубками. Лондонцы никак не
хотели усваивать обычай сидеть дома у камелька и ползали впотьмах от одного
увеселительного заведения к другому, а о прибытии к месту назначения
узнавали на ощупь, по пуговицам на ливрее швейцара; черные стеклянные двери,
вращаясь, открывали доступ в сказочный мир, и словно возвращалось детство,
когда тебя с завязанными глазами вводили в комнату, где стоит зажженная
елка. Список пострадавших в уличных происшествиях разросся до чудовищных
размеров, и по всему Лондону ходили ужасающие рассказы о налетчиках, которые
нападали на старых джентльменов буквально на ступеньках их клубов или
забивали их до полусмерти на Хэй-Хилл.
Все, с кем бы ни встречался Безил, хлопотали о месте. Иные, сознательно
или бессознательно, уже давно застраховали себя от безработицы,
определившись добровольцами в какую-нибудь воинскую часть. Одни, подобно
Питеру, в ранней юности уважили родительскую блажь и отбарабанили несколько
дорого обошедшихся лет в регулярной армии, другие, подобно Фредди, Заседали
в суде или совете графства, выполняя обычные обязанности, сопряженные с
жизнью в деревне, и одновременно нес; ли службу в йоменских частях. Эти
ходили в форме и не знали забот. В последующие месяцы, томясь без дела на
Среднем Востоке, они с завистью думали о тех, кто выбрал службу более
разумно и осмотрительно, зато сейчас в их душах царило завидное спокойствие.
Прочих же одолевала жажда трудовой деятельности на благо общества, какой бы
неприятной она ни была. Одни формировали санитарные дружины и часами бдели
на посту, поджидая жертвы воздушных налетов, другие записывались в пожарные
команды, третьи становились мелкими гражданскими чиновниками,
Однако ни одно из этих почтенных занятий не прельщало Безила. Он был
как раз тем человеком, за которым должны были послать в этот поворотный
момент мировой истории, если бы английская жизнь протекала так, как она
изображается в приключенческих романах. Его должны были привести в
какой-нибудь ничем не примечательный дом на Мейда-Вейл и представить тощему
человеку в шрамах, с жесткими серыми глазами; одному из тех, кто всегда за
кулисами; одному из тех, чьи имена неведомы общественности и газетам, кто
незамеченным проходит по улице и известен по имени лишь в узком кругу
кабинета министров да трижды засекреченным шефам международной тайной
полиции...
- Присаживайтесь, Сил. Мы с интересом следили за вашими эволюциями,
начиная с того дела в Ла-Пасе в тридцать втором году. Вы мерзавец, но мне
думается, именно такие мерзавцы нужны родине в данный момент. Я полагаю, вы
готовы на все.
- Да, я готов на все.
- Иного ответа я от вас и не ожидал. Вот вам предписание. Сегодня в
четыре тридцать вам надлежит явиться на Аксбриджский аэродром, где вас
встретят и вручат вам паспорт. Вы будете путешествовать под именем
Бленкинсон. Вы табачный плантатор из Латакии. Гражданский самолет с
несколькими посадками доставит вас в Смирну, где вы остановитесь в отеле
"Мирамар" и будете ждать дальнейших указаний. Все ясно?..
Все было ясно, и Безил, жизнь которого до сегодняшнего дня больше, чем
чья-либо, походила на приключенческий рассказ, почти ожидал приглашения в
таком роде. Приглашения не последовало. Вместо этого сэр Джозеф Мейнуэринг