"Маргарет Уэйс, Трейси Хикмэн. Змеиный маг" - читать интересную книгу автора

Я держалась чуть позади матери - надлежащее место для незамужней
гномьей девушки. Глаза мои, как и полагалось, были скромно потуплены. Но я
не могла удержаться" чтобы не посмотреть украдкой на чисто выбритых юношей
в кожаных доспехах, которые двумя длинными рядами стояли у края пристани.
Все мужчины гномов в возрасте Времени Исканий должны пройти военную
службу. В этот день в почетный караул для фатера и его семьи были отобраны
лучшие. И среди этих юношей был один, который больше, чем все прочие,
заслуживал права стать моим мужем. Конечно, это не очень прилично -
заранее отдавать кому-то предпочтение, но я знала, что Хартмут готов
победить любого соперника.
Он поймал мой взгляд и улыбнулся в ответ. У меня внутри потеплело.
Какой он красивый! Волосы у него медно-рыжие, длинные и густые, бакенбарды
каштановые, а борода, которую он отпустит после женитьбы, наверняка очень
ему пойдет. Он уже достиг звания мастера четырех кланов, а это большая
честь для неженатого гнома "Военная служба у гномов строится на клановой
основе. Юноши одного клана служат вместе, образуя отдельное подразделение.
Подразделение, называемое регос, подчиняется мастеру клана. Под началом у
Хартмута регос, состоящий из четырех кланов, отсюда и его звание. Над ним
стоят мастер регоса, маршал и, наконец, фатер.".
По знаку маршала солдаты вскинули топоры - любимое оружие гномов - в
салюте, повращали их над головами и с глухим стуком опустили на землю.
Я заметила, что Хартмут управляется с топором куда более ловко, чем
остальные гномы из его клана. Это пригодится для соревнований по владению
топором, в которых определяется победитель брачных состязаний... Мама
дернула меня за рукав.
- А ну прекрати глазеть на этого юношу! - сердито прошептала она. -
Что он о тебе подумает?
Я послушно перевела взгляд на широкую спину отца, но продолжала
чувствовать присутствие Хартмута, который стоял у края пристани. И я
слышала, как его топор снова глухо ударил о землю, - для меня одной.
На носу флагманского корабля для нас была сооружена небольшая
церемониальная платформа. Мы поднялись на платформу. Отец шагнул вперед.
Публика, и до того не слишком шумная, немедленно утихла.
- Семья моя "Гномы Челестры верят, что все они происходят от
единственной гномьей пары, уцелевшей при Разделении, и следовательно, все
они являются родственниками. Хотя достоверность этой легенды сомнительна,
она помогает объяснить исключительное единство гномов, которые крепко
держатся за свою семью. В этом смысле королевская семья воспринимается
скорее как родители, чем как монархи", - начал отец, сложив руки на своем
обширном животе. - Много времени утекло с тех пор, как наш народ был
вынужден начать Солнечную Охоту. Даже самые старые из нас, - он
почтительно поклонился старейшим гномам, стоявшим на почетном месте в
первых рядах; их бороды были желтыми от времени, - не смогут вспомнить
время, когда наш народ в погоне за морским солнцем высадился на Гаргане.
- Мой отец это помнил, - прошамкал старый гном. - Он участвовал в
этом плавании, еще когда был мальчишкой.
Отец на минуту умолк, неожиданное вмешательство сбило его с толку. Я
смотрела над головами собравшихся на город, на опрятные ряды дверей,
выкрашенных в яркие цвета, и вспоминала, как мне впервые пришлось оставить
родной остров и отправиться в чужую, незнакомую страну, где ни одна дверь