"Стенли Вейнбаум. Планета-паразит (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

розой, и все-таки, когда, глядя сквозь окно своего жилища на
парящую венерианскую равнину, он вдруг увидел появляющиеся
вокруг кипящие лужи, то был просто потрясен.
На мгновение он оцепенел, но тут же принялся лихорадочно
действовать. Натянул на себя защитный скафандр из резинопо-
добной прозрачной трансдермы, закрепил на ногах большие мис-
ки болотных лыж, закинул на спину рюкзак с драгоценными
стручками семян ксикстхила, собрал немного продуктов и выс-
кочил на открытое место.
Земля была еще наполовину твердой, но на его глазах тем-
ная почва вокруг металлических стен жилища начала кипеть.
Куб контейнера накренился, постепенно исчезая из виду, пока
наконец грязь с бульканьем не сомкнулась над ним.
Хэм очнулся. Он знал, что нельзя неподвижно стоять посре-
ди грязеизвержения, даже если на ногах у тебя похожие на
миски болотные лыжи. Если липкая жижа переливалась через
верхний край лыж, положение становилось безвыходным. Не в
силах передвигать ноги, человек сначала медленно, а потом
все быстрее погружался следом за своим жилищем.
Он начал движение по кипящему болоту тем особенным сколь-
зящим шагом, который постиг за годы практики: не отрывая бо-
лотных лыж от поверхности, он осторожно скользил, следя,
чтобы ни капли грязи не перелилось через загнутые вверх
края.
Это был утомительный, но единственно возможный способ.
Хэм двигался на запад, где находилась линия тени, - если уж
искать безопасное место, почему им не может быть зона живи-
тельного холода? Трясина оказалась обширной, и Хэм прошел не
меньше мили, прежде чем добрался до небольшой возвышенности,
и лыжи заскребли по плотному грунту. Весь покрытый потом, он
чувствовал себя в скафандре из трансдермы как в бане, но че-
ловек привыкает даже к Венере. Он отдал бы половину драго-
ценных стручков ксикстхила за возможность открыть маску ска-
фандра и вдохнуть хотя бы этот насыщенный паром, влажный ве-
нерианский воздух, но - если хотел остаться в живых - это
было невозможно. Один вдох непрофильтрованного воздуха в ра-
йонах возле горячего края сумеречного пояса означал быструю
и весьма болезненную смерть. Воздух содержал споры агрессив-
ной венерианской плесени, которая покрыла бы пушистым мхом
ноздри, губы, легкие, а затем уши и глаза.
Любой контакт с венерианской биосферой был опасен. Однаж-
ды Хэм наткнулся на труп торговца, тело которого разъела
плесень. Этот человек случайно сделал дыру в скафандре -
этого хватило.
Именно потому еда и питье на открытом пространстве стано-
вились проблемой. Требовалось дождаться, пока дождь осадит
на землю споры плесени - и быстро использовать следующие
полчаса. Но даже при этом вода должна была быть свежевскипя-
ченной, а продукты - только что вынуты из банок; в противном
случае, как уже бывало не раз, пища неожиданно превращалась