"Стенли Вейнбаум. Планета-паразит (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

ледяными ураганами, приходящими с темной стороны, вызывая
родовые схватки ледового барьера.
Хэму требовалось пройти сто пятьдесят миль на запад, что-
бы оказаться в районе с климатом, слишком умеренным для раз-
вития плесени. Там он сможет передвигаться с относительным
комфортом. Считая от этого места, не далее чем в пятидесяти
милях к северу находится американский поселок Эротия.
Дорогу Хэму преграждал хребет Гор Вечности. Правда, это
были не могучие двадцатимильные гиганты, вершины которых по-
рой замечают земные наблюдатели и которые навеки отделяют
британскую часть Венеры от американских владений, однако го-
ры эти вызывали уважение даже на перевале, через который Хэм
собирался пройти. Он находился на британской стороне, чему,
впрочем, никто не придавал особого значения: факторы пересе-
кали эту границу, когда и как хотели.
Проект этот означал необходимость преодоления около двух-
сот миль, что лежало в пределах возможностей Хэма. Он был
вооружен автоматическим пистолетом и, огнеметом, а вода не
составляла проблемы при условии, что ее старательно кипяти-
ли. В крайних ситуациях можно было есть и венерианские соз-
дания, но это требовало голода, тщательного приготовления и
крепкого желудка. "Главное тут не вкус, а внешний вид", -
говорили прошедшие через это испытание. Хэммонд горько ус-
мехнулся - несомненно, ему придется самому проверить истин-
ность этого утверждения, поскольку вряд ли консервов хватит
на все путешествие. Хэммонд утешал себя тем, что, в сущнос-
ти, нет поводов для беспокойства. Он может быть даже дово-
лен. Стручки ксикстхила, лежащие в его рюкзаке, представляли
состояние, сколотить которое на Земле он мог бы за полтора
десятка лет упорного труда.
Как будто ему ничто не угрожало, и все-таки люди без сле-
да исчезали на Венере дюжинами. О них напоминали плесень или
какие-нибудь ужасные чудовища - полурастения-полуживотные.
Хэм брел, стараясь выбирать поляны, возникающие вокруг
деревьев Джека-Хватателя, этих всеядных растений, уничтожаю-
щих любые проявления жизни в пределах досягаемости своих по-
бегов.
В других местах продвижение вперед было практически не-
возможно, поскольку венерианские джунгли представляли собой
такую жуткую путаницу пожирающих друг друга, форм, что дви-
гаться можно было лишь шаг за шагом, с огромным трудом про-
рубая себе дорогу. Но даже при этом оставалась опасность со
стороны бог знает каких, вооруженных клыками и ядом созда-
ний, зубы которых могли проткнуть защитную оболочку из
трансдермы. А это означало смерть. Даже отвратительные де-
ревья Джека-Хватателя были лучшей компанией, подумал Хэм,
отпихивая непрерывно изучающие окружающее лианы.
Через шесть часов после начала рынужденного путешествия
пошел дождь; Хэм нашел место, которое недавнее грязеизверже-
ние очистило от деревьев и кустов, и сел поесть. Сначала он