"Стенли Вейнбаум. Лотофаги (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

хотела и слышать о ком-нибудь другом, но это именно к ней
обращались с вопросами, предложениями и инструкциями борода-
тые члены Общества и Института.
Так и должно было быть, поскольку именно Пат являлась ве-
дущим авторитетом в области флоры и фауны венерианских Тро-
пиков, а кроме того - первым человеком, рожденным на Венере.
Хэм же был простым инженером, которого привела на Венеру
мечта быстро разбогатеть на торговле ксикстхилом.
Именно там он познакомился с Патрицией Барлингем и, после
полного приключений путешествия к подножию Гор Вечности, до-
бился ее благосклонности.
Они поженились неполный месяц назад в американском посел-
ке Эротии, а потом пришло предложение отправиться на темную
сторону.
Хэм не хотел этого путешествия. Ему хотелось провести
настоящий медовый месяц в Нью-Йорке или Лондоне, но с этим
возникли трудности. Главная из них была астрономической при-
роды: Венера прошла свой перигей и только через восемь меся-
цев медленное движение вокруг Солнца должно было привести ее
в точку, откуда ракета могла добраться до Земли.
Восемь месяцев в примитивных пионерских условиях Эротии
или в не менее примитивном Венобле, если бы они выбрали бри-
танское поселение, - никаких развлечений, кроме охоты и нес-
кольких книг, без радио и театра. А уж если они обречены на
охоту, убеждала Пат, почему бы не добавить к этому сильных
ощущений и неизвестных опасностей?
Никто не знал, существует ли на темной стороне планеты
жизнь; лишь немногие вообще видели эту сторону, да и те
смотрели с ракет, скользящих над широкими горными цепями или
скованными льдом бескрайними океанами. И вот представилась
возможность выяснить эту тайну и изучить ее, к тому же за
счет государства.
Личную ракету мог бы построить и снарядить только мульти-
миллионер, но Королевское Общество и Смитсоновский Институт,
распоряжающиеся государственными средствами, были выше таких
забот. Конечно, могли встретиться опасности и леденящие
кровь в жилах приключения, зато молодые наконец-то могли ос-
таться одни.
Этот последний аргумент убедил Хэма. Они провели две нап-
ряженные недели, загружая ракету запасами продовольствия и
снаряжения, пролетели высоко над ледяным барьером, ограничи-
вающим сумеречный пояс, и поспешно миновали зону бурь, где
встречаются холодный низовой ветер с темной стороны и верхо-
вые теплые ветры, дующие над пустынными районами планеты.
Венера не вращается вокруг своей оси, и потому на ней нет
сменяющих друг друга дней и ночей. Одну сторону ее постоянно
освещает солнце, другая же вечно темная, и только медленная
вибрация планеты дает сумеречному поясу некоторое подобие
времен года. Этот пояс - единственная пригодная для жизни
часть Венеры - с одной стороны переходит через Тропики в