"Стенли Вейнбаум. Лотофаги (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

раскаленную пустыню, а с другой кончается ледяным барьером,
где верховые ветры отдают свою влагу холодному воздуху низо-
вого ветра.
Супруги стояли, прижавшись друг к другу, на верхней сту-
пени лестницы, ведущей в небольшой стеклянный наблюдательный
купол, находящийся над пультом управления; их головы с тру-
дом помещались в нем. Хэм обнял девушку, и они вместе смот-
рели на расстилающийся перед ними пейзаж.
Далеко на западе продолжался вечный рассвет или, может,
закат солнца, и свет его отражался от ледяного барьера. Горы
Вечности, словно огромные колонны, вздымались вверх на фоне
этого света, а их могучие вершины терялись в верхнем слое
облаков на высоте двадцати пяти миль. Чуть южнее находился
массив Малых Гор Вечности, являющихся границей американской
части Венеры, а между обоими хребтами непрерывно сверкали
молнии.
Вокруг ракеты, слабо освещенной отраженным солнечным све-
том, раскинулся пейзаж темного и дикого великолепия. Повсюду
был лед - ледяные горы, пики, равнины, валуны и скалы, все
сияющее от зарева, идущего от барьера. Мир без движения,
скованный морозом и бесплодный, куда не доносилось завывание
низового ветра, поскольку ледяной барьер защищал его от
Страны Холода.
- Это... великолепно, - пробормотала Пат.
- Да, - согласился Хэм. - Холодное, мертвое, но все-таки
грозное. Пат, ты думаешь, здесь есть какая-то жизнь?
- Должна быть. Если жизнь существует на таких телах, как
Титан и Япет, она должна быть и здесь. Какая там температу-
ра? - Она взглянула на термометр, размещенный снаружи башен-
ки; его столбик и цифры светились собственным светом. - Все-
го тридцать градусов ниже нуля по шкале Фаренгейта. На Земле
при такой температуре существует жизнь.
- Да, действительно. Но она не могла бы развиваться при
температуре ниже точки замерзания воды. Жизнь должна нахо-
диться в жидкой воде.
Пат тихо рассмеялась.
- Ты говоришь с биологом, Хэм. Нет, жизнь не могла бы
возникнуть при тридцати градусах ниже нуля, но что, если она
появилась в сумеречном поясе и перебралась сюда? Или, ска-
жем, была загнана сюда после проигранной битвы за пребывание
в более теплых районах? Ты хорошо знаешь, каковы условия в
Тропиках, где есть плесень, пузаны, деревья Джека-Хватателя
и миллионы различных паразитов, поедающих друг друга.
Хэм задумался.
- А какого рода жизнь ты ожидаешь здесь встретить?
Она расхохоталась.
- Ты хочешь прогноз? Хорошо. Для начала, пожалуй, нужна
какая-нибудь растительность, как база, поскольку фауна не
может поедать друг друга, не имея дополнительного источника
энергии. Как в той истории о кошачьей ферме, владелец кото-