"Стенли Вейнбаум. Планета-хищник" - читать интересную книгу автора

не Сумерек, сначала в одном полушарии, а потом в другом,
можно наблюдать "восход" закрытого облаками Солнца, затем на
протяжении следующих пятнадцати дней Солнце опускается. Оно
никогда не забирается слишком высоко. Только когда оно нахо-
дится поблизости от Ледяного Барьера, может показаться, что
оно задевает линию горизонта. Либрация составляет не более
семи градусов, но и этого достаточно для образования времен
года продолжительностью в пятнадцать земных суток.
И какие это времена года! Зимой температура при повышен-
ной влажности иногда опускается до плюс тридцати двух граду-
сов по Цельсию. Это еще вполне терпимо. Но две недели спустя
температура плюс шестьдесят в районе границы с пустыней уже
считается прохладной. И без конца - зимой и летом, лишь с
короткими промежутками - наводящие тоску дожди. Почва, слов-
но губка, впитывает падающие с неба капли, чтобы потом ис-
торгнуть эту влагу обратно в атмосферу густым нездоровым ту-
маном.
Именно огромное количество воды на планете больше всего
изумляло первых астронавтов с Земли. Конечно, в телескопы
можно было разглядеть, что Венера покрыта плотным слоем об-
лаков, но спектральный анализ не показывал присутствия в них
воды. Это и понятно - ведь анализу подвергался лишь световой
поток, отраженный от верхнего слоя облаков, плывущих на вы-
соте пятнадцати миль над поверхностью планеты.
Обилие влаги вызывало здесь некоторые необычные явления.
На Венере не было ни морей, ни океанов, если, конечно, иск-
лючить вероятность существования обширных, безмолвных ледя-
ных океанов на теневой стороне. Дело в том, что в зоне жар-
кого климата испарение было настолько интенсивным, что реки,
берущие начало в ледяных горах, быстро мелели и, не достиг-
нув пустыни, полностью высыхали.
Другой особенностью планеты был на удивление непрочный
грунт в Зоне Сумерек. Там под землей текли настоящие невиди-
мые реки, в одних вода кипела, в других была холодна, как
лед. Это часто вызывало грязевые извержения, и потому жизнь
людей в Жарких Землях - Хотлэнде - походила на рискованную,
смертельно опасную игру: только что твердая, как гранит, и,
на первый взгляд, абсолютно безопасная почва могла внезапно
превратиться в море кипящей грязи, в которую быстро погружа-
лись дома, порой даже вместе с людьми.

Хэм Хэммонд занимался торговлей. Он был одним из тех
авантюристов, которых всегда можно встретить на самых даль-
них рубежах освоенных земель. Большинство из них делятся на
две категории: это или отчаянные дьяволы, нарочно рыскающие
в поисках опасностей, или преступники и парии общества, по-
кинувшие его в поисках одиночества и желающие одного - чтобы
в родных местах о них поскорее забыли.
Хэм Хэммонд не был ни тем, ни другим. Его влекла не абс-
трактная идея, а вполне естественное и весьма сильное жела-