"Стенли Вейнбаум. Сила воли" - читать интересную книгу автора

в Нью-Йорке или Лондоне, но тут были свои сложности. Прежде всего
астрономические: Венера уже миновала перигелий, и теперь лишь через долгие
восемь месяцев своего неторопливого вращения вокруг Солнца она снова
достигнет точки, удобной для старта к Земле. Восемь месяцев в примитивной,
построенной на манер пограничных поселков Дикого Запада Эротии или в таком
же примитивном Венобле, если бы они выбрали британское поселение: без
развлечений, за исключением разве что охоты, без кино и без свежих газет.
- А если уж не избежать охоты, - утверждала Пэт, - то почему бы ко
всему прочему не добавить азарт и опасности неизведанного?
Никто не знал, какая жизнь, если там вообще была жизнь, скрывается на
темной стороне планеты; очень немногим удалось увидеть что-нибудь из
иллюминатора ракеты, проносящейся над обширными горными районами или
бесконечными застывшими океанами. Появилась возможность разгадать эту
загадку, и результаты исследований должны были оправдать любые расходы.
Потребовалось несколько миллионов, чтобы построить и снарядить специальную
ракету, но так как Королевское Общество и Смитсоновский институт расходовали
правительственные деньги, то они стояли выше мелочных расчетов.
Возможно, молодоженов и ожидали опасности и захватывающие приключения,
но самое главное - это то, что они будут одни. Последний довод сразил Хэма.
После этого они потратили две хлопотные недели, запасаясь провизией и
снаряжая ракету, а затем торжественно вознеслись над Веноблем, перелетели
через Ледяной Барьер, который служил границей Зоны Сумерек, и с безумной
скоростью пронеслись через полосу штормов, где холодный Нижний Ветер с
неосвещенной стороны встречается с горячими Верхними Ветрами, несущимися из
полушария пустынь. Поскольку Венера, как известно, обращена к Солнцу всегда
одной стороной и, следовательно, не имеет смены дня и ночи, лишь медленная
либрация оси планеты придает Зоне Сумерек видимость смены времен года. И эта
Зона Сумерек - единственная населенная людьми часть планеты - через Хотлэнд
сливалась с Огненной Пустыней, а другой стороной круто упиралась в Ледяной
Барьер, где Верхние Ветры отдавали свою влагу холодному дыханию Нижнего
Ветра.
Так они и стояли, просунув головы под крошечный стеклянный колпак над
навигационной панелью, тесно прижавшись друг к другу на последней ступеньке
узкого трапа и пристально вглядываясь в неведомый пейзаж. Хэм обнимал жену.
Далеко на западе, где слабый свет отражался от Ледяного Барьера, мерцал
бесконечный рассвет или, быть может, закат. Словно огромные колонны в этом
свете, вытянулись вверх Горы Вечности. Их величественные пики терялись в
низких облаках где-то на высоте двадцати пяти миль. В той же стороне, но
немного южнее, высился Малый Вечный хребет, граничащий с американской зоной,
а между двумя хребтами в полосе штормов беспрерывно сверкали молнии.
Но вокруг них в тусклом свете солнечных лучей, слегка преломленных в
атмосфере, лежала страна сумрачного дикого величия. Повсюду был лед, горы
льда, шпили, равнины, валуны и скалы из льда - все это мерцало
бледно-зеленым огнем в струях света, льющихся из-за Барьера. Мир без
движения, замерзший и безжизненный, и только снаружи стон Нижнего Ветра, для
которого здесь не было преград, так как Барьер защищал его от Прохладной
Страны.
- Это... великолепно! - прошептала Пэт.
- Да, - согласился он, - но это холодный, безжизненный и опасный мир.
Как ты думаешь, здесь есть жизнь?