"Стэнли Вейнбаум. Блуждающие моря" - читать интересную книгу автора

Стэнли Вейнбаум

Блуждающие моря

(пер. Галина Сергеевна Усова)

Тед Уиллинг оказался одним из немногих свидетелей катастрофы века.
Вернее, свидетелей-то было предостаточно - без малого полтора миллиона. Но
выжили едва ли несколько десятков, и среди них - Тед. Его самолет вылетел на
рассвете из Сан-Хуан-дель-Норте и в момент ноль находился там, где из озера
Никарагуа вытекает бурый поток, чтобы семьдесят пять миль спустя влиться в
озеро Манагуа. Тед собирался заснять местность с помощью стереокамеры, чтобы
затем топографический отдел Геологической службы Соединенных Штатов мог
составить карту и наметить русло будущего Никарагуанского канала.
Соединенные Штаты приобрели права на эту местность еще в начале столетия - и
с тех пор лелеяли планы построить здесь канал, соперничающий с Панамским.
Место было как раз подходящим. Река Сан-Хуан соединяла Никарагуа с
Атлантическим океаном, далее широкая протока вела из Никарагуа в Манагуа,
так что эти два озера казались единым внутренним морем. Оставался тонкий
перешеек между Манагуа и Тихим океаном. Если его преодолеть, можно будет
значительно разгрузить заполненный кораблями Панамский канал и получить с
этого неплохую прибыль.
Сквозь облака Тед разглядел конусообразную вершину горы Омепетек. Она
была окутана дымным шлейфом. Тед вспомнил, как сейсмологи из Службы говорили
о том, что гора в последнее время неспокойна, и хотел уже изменить курс, но
тут Омепетек взорвалась, точно римская свеча.
Сверкнул белый ослепительный огонь. Вверх рванулся столб дыма,
мгновенно превратившийся в гриб. Несколько секунд в полной тишине было
слышно лишь жужжание мотора и пощелкивание камеры, затем раздался страшный
грохот, как будто треснула крыша ада.
"Слишком быстро... - подумал Тед, - почему так быстро?"
И тут его самолет словно подбросила вверх гигантская рука. Внизу озеро
бушевало и кипело. О восточный берег разбилась колоссальная волна, и Тед
успел заметить, как несколько людей бегут по банановой роще, спасая свою
жизнь. И тут же, как по волшебству, вокруг самолета встал стеной белый
туман.
Стрелка альтиметра дважды крутанулась и подпрыгнула, стрелка компаса
завращалась, и Тед уже не знал, в какой стороне земля и каков запас высоты.
Ценой неимоверных усилий ему удалось выровнять самолет и подняться над
туманом. И тут же его прошиб холодный пот. Казалось, что он летит вверх
ногами всего в нескольких футах над землей. Потом он понял, что темная
полоса сверху - просто слой дыма и пыли. Лучи солнца, проходя сквозь него,
становились голубыми.
Альтиметр показывал десять тысяч, и Тед повел самолет вверх. На высоте
двадцати тысяч воздух стал чище и топограф повернул на северо-восток в
сторону аэропорта в Блуфилдсе.
Но Блуфилдс тоже затянуло пылевым туманом. Тед повернул на север,
сжигая последнюю канистру керосина. Вдалеке показался столб огня, справа от
него - второй, и третий. Первый - Омепетек. А другие два? Фуэго и
Таджумулько? Тед не хотел верить собственным глазам.