"Герберт Уэллс. Это было в каменном веке (Повесть)" - читать интересную книгу автора

завлечь его в западню! Вон идет твой враг, Айя!
Но лев, облюбовавший их племя, отдыхал после еды, и крик ее остался
без ответа. В тот день лев пообедал довольно толстой девушкой и пребывал в
состоянии полнейшего благодушия. К тому же он не понимал, что он - Айя, а
Уг-Ломи - его враг.
Вот так Уг-Ломи проскакал верхом на лошади и впервые услышал об
Айи-Льве, который появился вместо Айи-Властелина и пожирал людей его
племени. И в то время как он спешил к ущелью, все мысли его были заняты не
лошадьми, а тем, что Айя все еще жив, что он может убить или быть убитым.
Снова и снова он видел перед собой поредевшую кучку женщин и детей,
кричавших, что Айя стал львом.
Айя стал львом!
Но тут, боясь, что его застигнут сумерки, Уг-Ломи пустился бегом.


ГЛАВА IV

Айя-Лев

Старому льву повезло. Племя даже гордилось своим властелином, но этим
и ограничивалась вся радость, которую они от него получали. Появился он в
ту самую ночь, когда Уг-Ломи убил Айю-Хитреца, и поэтому они дали ему имя
Айи. Первой назвала его так старуха Хранительница Огня. В ту ночь ливень
почти погасил костер, и стало совсем темно. И вот, когда люди
переговаривались, вглядывались в темноте друг в друга и со страхом
размышляли о том, что сделает умерший Айя, явившись к ним во сне, вдруг
где-то совсем рядом заревел лев. Потом все стихло.
Они затаили дыхание: теперь слышен был только шум дождя да шипение
капель на углях. А затем, через целую вечность - треск, крик ужаса и
рычание. Они вскочили на ноги и с визгом и воплями заметались взад-вперед;
но головешки не разгорались, и через мгновение лев уже волок свою жертву
через папоротник. Это был Ирк, брат Вау.
Так пришел лев.
На следующую ночь папоротник еще не успел просохнуть после дождя, а
лев явился снова и унес рыжего Клика. Льву хватило его на две ночи, а
затем во время новолуния лев приходил три ночи подряд, несмотря на то, что
костры горели хорошо. Лев был старый, со сточенными от времени зубами, но
опытный и хладнокровный охотник; с кострами за свою долгую жизнь он
встречался и раньше: сыны Айи были не первыми людьми, которые питали его
старость. Он прошел между двумя кострами, перескочил через кучу кремней и
сбил с ног Ирма, сына Ирка, который, судя по всему, мог стать вождем
племени. Эта ночь была страшной, они зажгли большие пучки папоротника и
носились с пронзительными криками, так что лев даже выпустил свою жертву.
При свете костра они увидели, что Ирм с трудом поднялся на ноги и пробежал
несколько шагов им навстречу, но в два прыжка лев настиг его снова. И не
стало Ирма.
Так пришел страх, и весна перестала их радовать. Племя уже не
досчитывало пяти человек, а через четыре ночи было покончено еще с тремя.
Поиски пищи потеряли для них всякий интерес, никто не знал, чья очередь
завтра. Весь день женщины, даже любимые жены, без отдыха собирали ветки и