"Герберт Уэллс. Это было в каменном веке (Повесть)" - читать интересную книгу автора

выше логова, но кто это был, ей разглядеть не удалось. Она слышала, как к
далекому водопою шумно спускались слоны, - такой тихой была ночь.
Земля потеряла все свои краски, превратившись в узор светлых пятен и
непроницаемо-черных теней под синим небом. На серебряном серпе
опускавшейся за лес луны тонким кружевом вырисовывались верхушки деревьев,
а на востоке, над скрытыми тенью холмами, высыпали мириады звезд. Костры
на холме горели теперь ярким пламенем, и на их фоне видны были стоявшие в
ожидании фигуры. Они ждали вопля... Теперь уж, конечно, ждать оставалось
недолго.
Внезапно ночь наполнилась движением. Эвдена затаила дыхание. Кто-то
проходил мимо - одна, две, три бесшумно крадущихся тени - шакалы. И снова
долгое ожидание.
А затем, покрывая все звуки, которые ей чудились, в тростнике
раздался шорох и отчаянная возня. Послышался треск. Тростник захрустел еще
и еще раз, а затем все стихло, и только через равные промежутки времени
что-то со свистом рассекало воздух. Прозвучало глухое жалобное рычание, и
вновь все смолкло. Тишина больше не прерывалась - неужели ей не будет
конца? Эвдена, затаив дыхание, кусала губы, чтобы не закричать. Но тут по
кустам что-то пробежало, и невольный крик вырвался из ее груди. Ответного
хора криков с холма она не услышала.
В тростнике снова кто-то с треском задвигался. При свете заходящей
луны Эвдена увидела, как заколыхался тростник, задрожали стволы ольхи. Она
начала яростно вырываться из пут - последняя попытка. Но к ней никто не
приблизился. Ей казалось, что по этому маленькому клочку земли носится не
меньше десятка чудовищ, а потом вновь наступила тишина. Луна скрылась за
дальним каштановым лесом, и мрак стал непроницаемым.
Затем послышался странный звук, словно прерывистое дыхание и
всхлипывание - оно все учащалось и ослабевало. Опять тишина, и снова
неясные звуки и храп какого-то животного.
И опять все смолкло. Далеко к востоку затрубил слон, из лесу
донеслись рычание и вой, которые вскоре замерли.
Снова выглянула луна: теперь она светила сквозь стволы деревьев на
гребне холма, посылая на поросшую тростником низину две широкие полосы
света, разделенные полосой мрака. Раздался мерный шелест, всплеск,
тростники закачались, раздвинулись в стороны и, наконец, расступились от
корней до самых верхушек. Все кончено!
Эвдена напрягала зрение, стараясь рассмотреть, кто выйдет из
тростника. На какое-то мгновение она кик будто увидела, как и ждала,
огромную голову с открытой пастью, затем голова съежилась, очертания ее
изменились. Это было что-то темное, невысокое, безмолвное... но это был не
лев. Вот оно застыло, и все кругом застыло. Эвдена прищурилась. Это
существо походило на огромную лягушку - две лапы и за ними наклонно
вытянутое тело. Голова поворачивалась из стороны в сторону, как будто оно
всматривалось в темноту.
Раздался шорох, и оно неуклюжими толчками двинулось вперед и тихо
застонало.
К сердцу Эвдены вдруг теплой волной прихлынула радость.
- Уг-Ломи! - шепнула она.
Существо остановилось.
- Эвдена, - тихо ответил Уг-Ломи, всматриваясь в чащу ольхи; в голосе