"Герберт Уэллс. Похищенная бацилла." - читать интересную книгу автора

флегматичных, рассудительных ученых, с которыми привык общаться
бактериолог. Перед слушателем, интересующимся, очевидно, прежде всего
смертоносностью бактерий, естественно было показать дело с самой эффектной
стороны.
Задумавшись, бактериолог держал в руке пробирку.
- Да, - проговорил он, - это - холера, посаженная за решетку. Разбейте
такую вот пробирку над источником, питающим городской водопровод,
скомандуйте этим крошечным живым частичкам - таким крохотным, что их можно
рассмотреть только в самый мощный микроскоп, и то окрасив препарат,
бактериям без вкуса и запаха, - скомандуйте им: "Вперед! Растите И
размножайтесь, наполняйте цистерны!" - и тогда смерть, таинственная и
неуловимая, смерть быстрая и ужасная, смерть мучительная и безобразная
обрушится на город и начнет рыскать повсюду, отыскивая себе жертвы. Здесь
она лишит жену мужа, там отнимет у матери ребенка, оторвет государственного
деятеля от его обязанностей, труженика - от его забот. Она будет следовать
по путям водопроводных труб, проникая во все улицы, вылавливая и наказывая
то в одном, то в другом дом тех, кто пьет сырую воду, она проникнет в чаны
фабрикантов минеральной воды, проберется в салат, когда его будут мыть, и
притаится в мороженом. Она будет сидеть в кормушках животных и ждать, когда
ее проглотят, она будет подкарауливать беспечных ребятишек, которым
захочется напиться из уличного фонтана. Она пропитает землю и появится в
ручейках и колодцах, в тысяче самых неожиданных мест. Только пустите эту
бациллу в водопровод, и, прежде чем мы поймаем и укротим ее, она уничтожит
столицу!
Бактериолог внезапно замолчал. Ему не раз указывали на его страсть к
риторике.
- Ну, а здесь, видите ли, она совершенно безопасна. Человек с бледным
лицом кивнул головой. Глаза его сверкали. Он откашлялся.
- Эти негодяи-анархисты - дураки, - сказал он, - слепые дураки:
бросать бомбы, когда есть такая штука! Мне кажется...
В дверь тихонько постучали, скорее даже не постучали, а поцарапали об
нее ногтем. Бактериолог открыл дверь.
- На минуточку, милый, - прошептала его жена. Когда он вернулся в
лабораторию, посетитель смотрел на часы.
- Я и понятия не имел, что отнял у вас целый час, - сказал он, -
сейчас без двенадцати четыре, а мне нужно было уйти в половине четвертого.
Но то, что вы мне показывали, было так интересно... Нет, право же, больше я
не могу остаться ни на минуту, в четыре у меня важное свидание!
Рассыпаясь в благодарностях, он вышел из комнаты. Бактериолог проводил
его до дверей, а затем, задумавшись, вернулся по коридору в лабораторию. Он
хотел догадаться, какой национальности его посетитель. Несомненно, не
германец, но не похож и на представителя латинских народов. Во всяком
случае, в нем есть что-то патологическое, - про себя заметил бактериолог, -
как он уставился на эту культуру болезнетворных микробов! Внезапно у него
мелькнула тревожная мысль. Он повернулся к скамье возле паровой ванны,
затем быстро подошел к письменному столу и стал поспешно шарить в своих
карманах, потом бросился к двери.
- Может быть, я оставил ее на столе в передней, - пробормотал он.
- Минни! - хриплым голосом закричал он из передней.
- Да, милый? - отозвался голос из дальней комнаты.