"Герберт Уэллс. Страна Слепых" - читать интересную книгу автора

Его разбудило пение птиц на деревьях далеко внизу.
Он привстал и увидел, что находится на небольшом пригорке у подножия
высоченной кручи, прорезанной ложбиной, по которой он скатился сюда в
своем сугробе. Напротив уходила в небо другая такая же стена. Ущелье между
обеими кручами тянулось на запад и восток и было залито утренним светом,
который озарил на западе громаду рухнувшей горы, закрывшей вход в ущелье.
Внизу под ногами открывалась пропасть, но в ложбине, пониже границы
снегов, Нуньес нашел тесную расселину, где по стенам струилась вода. Что
ж, нужно отважиться! Спуск оказался легче, чем можно было ожидать, и вывел
на другой одинокий пригорок; а дальше, за скалистым кряжем, начинался
поросший лесом склон. Нуньес осмотрелся и решил пойти вверх по ущелью, так
как увидел, что там оно расширяется, переходя в зеленую луговину, посреди
которой он теперь ясно различал скопление каменных хибарок необычного
вида. Местами приходилось ползти по обрыву на четвереньках. Через
некоторое время восходившее солнце перестало бить в ущелье, птичий щебет
умолк, и воздух вокруг стал холоден и темен. Зато далекая луговина со
своими домиками становилась все светлей. Он взобрался на утес и заметил
среди скал - так как был наблюдателен - папоротник невиданной породы,
который как бы протягивал из щелей цепкие ярко-зеленые руки. Он сорвал
несколько листьев, пожевал их черешки и решил, что они съедобны.
К полудню он выбрался наконец из ущелья на луговину и солнечный свет.
Тело одеревенело от усталости. Он сел в тени утеса, наполнил флягу водой
из родника, выпил все до капли и лег отдохнуть, перед тем как двинуться
дальше, к домам.
Вид у них был странный, да и вся долина, чем дольше он на нее смотрел,
тем она ему казалась удивительней. Большую часть ее занимал сочный,
зеленый луг, точно звездами, усыпанный красивыми цветами и обводненный с
редкой заботливостью; покосы, видимо, производились здесь планомерно по
участкам. Вверху долину огораживали стена и что-то очень похожее ни
окружной оросительный канал, от которого по лугу разбегались питающие
растительность ручейки, а за каналом, выше по склонам, щипали скудную
траву стада лам. Здесь и там к стене лепились навесы, как видно, служившие
кровом или же местом кормежки для тех же лам. Оросительные ручьи стекались
к главному каналу в середине долины, обнесенному с обеих сторон оградой по
пояс вышиной, что придавало глухому поселку странно городской вид, и это
впечатление еще усиливалось оттого, что во все концы в строгом порядке
расходилось множество мощенных черным и белым камнем дорожек, и вдоль
каждой дорожки тянулась еще какая-то забавная закраина. Дома в деревне не
жались в кучу, как в знакомых ему горных деревнях, - они выстроились двумя
сплошными рядами по обеим сторонам центральной улицы, на диво чистой; тут
и там их пестрые фасады прорезала дверь, но не видно было ни одного окна.
Фасады были пестры какой-то беспорядочной пестротой - обмазаны цементом,
где серым, где бурым, где аспидно-черным или исчерна-коричневым. Эта
нелепая обмазка и вызвала у Нуньеса впервые мысль о слепоте. "Ну и наляпал
человек! - подумал он. - Верно, был слеп, как летучая мышь".
Он спустился по круче и подошел к стене и каналу, окружавшим долину, к
тому месту, где канал каскадом тонких колеблющихся струй выбрасывал
избыток воды в глубину ущелья. Теперь Нуньес видел в дальнем конце
луговины много мужчин и женщин, которые сидели на стогах скошенной травы,
как будто отдыхая; поближе к деревне - ватагу валявшихся на земле детей, а