"Герберт Уэллс. В дни кометы" - читать интересную книгу автора

налево тянулся заросший бурьяном пустырь, а направо были ворота копей.
За всем этим продолжалась главная улица с лавками, и прямо из-под моих
ног появились рельсы парового трамвая, то блестевшие отраженным светом, то
терявшиеся в тени, чтобы снова вынырнуть под грязно-желтым отсветом только
что зажженного фонаря и затем пропасть за углом. Дальше лежала темная
масса домишек - маленькие, прокопченные лачуги, - среди которых
поднимались жалкие церквушки, питейные дома, школы и прочие здания, и над
всем этим возвышались трубы Суотингли. Направо, над входом в шахту
Бенток-Бордена, ясно рисовалось в тусклом полусвете большое черное колесо,
и дальше, то тут, то там, такие же колеса над другими шахтами. Общее
впечатление при спуске с холма - теснота и темнота под высоким,
необозримым простором светлого вечернего неба, к которому поднимались
черные колеса шахт. И над безмятежной глубиной этого неба царила комета -
громадная зеленовато-белая звезда, на которую дивились все, у кого были
глаза, чтобы видеть.
На западе на побледневшем вечернем небе ясно вырисовывалась линия
горизонта; комета же взошла с востока из-за полосы дыма от заводов
Блэддина. Месяц еще не всходил.
К атому времени комета уже начала принимать форму облака, знакомую всем
по тысячам фотографий и рисунков. Сперва она была лишь крошечным
пятнышком, видимым только в телескоп, потом сравнялась по величине и
блеску с крупнейшей звездой; продолжая расти с часу на час, она в своем
невероятно быстром, бесшумном и неотвратимом беге к нашей Земле достигла
размеров Луны и переросла ее. Теперь это было самое великолепное зрелище
на небе. Я никогда не видел фотографии, которая давала бы верное
представление о комете, но вопреки общепринятому мнению о кометах у этой
не было никакого хвоста. Астрономы заговорили было о двух хвостах, из
которых один находился впереди ядра кометы, а другой сзади, но хвосты
исчезли, так что комета имела скорее форму клуба светящегося дыма с более
ярким ядром. При восходе она была ярко-желтой и принимала характерный
зеленоватый цвет, лишь поднявшись над вечерним туманом.
Комета невольно притягивала мое внимание, несмотря на то, что я всецело
был занят земными вещами. Я смотрел на нее со смутным предчувствием; мне
казалось, что такое удивительное и прекрасное явление должно сыграть
какую-нибудь роль, что оно не может быть совершенно безразлично для хода,
для смысла моей жизни.
Но каким образом?
Я вспомнил о Парлоде, о панике и тревоге, распространяемой по поводу
кометы, и об уверениях ученых, что комета весит так мало - самое большее
несколько сот тонн рассеянного газа и тонкой пыли, - и что если бы даже
она вся целиком, а не краем ударилась о Землю, то и тогда ничего бы не
произошло. "В конце концов, - сказал я себе, - какое же значение для Земли
может иметь звезда?"
Еще ниже по склону холма вырастали дома и здания, появились
настороженные группы людей, чувствовалась какая-то напряженность, и я
забыл про небо.
Поглощенный собою и мрачной мыслью о Нетти и о моей чести, я пробирался
между этими затаенно грозными группами и был захвачен врасплох, когда
внезапно на сцене начала разыгрываться драма...
Какая-то магнетическая сила притягивала всех к главной улице; она и