"Герберт Уэллс. Игрок в крокет" - читать интересную книгу автора

Герберт Уэллс.

Игрок в крокет

-----------------------------------------------------------------------
Herbert Wells. The Croquet Player: A Story (1936). Пер. - С.Займовский.
В кн.: "Герберт Уэллс. Собрание сочинений в 15 томах. Том 12".
М., "Правда", 1964.
OCR spellcheck by HarryFan, 13 March 2001
-----------------------------------------------------------------------



1. КРОКЕТИСТ ПРЕДСТАВЛЯЕТСЯ ЧИТАТЕЛЮ

Мне пришлось беседовать с двумя необычными субъектами, из-за которых я
утратил душевный покой. Едва ли будет преувеличением сказать, что они
заразили меня чрезвычайно странными и неприятными мыслями. Мне хочется
поделиться с вами тем, что я от них услышал, мне это нужно самому, чтобы
как-то разобраться в путанице своих переживаний. То, что они рассказали,
фантастично и несуразно, но если я изложу это на бумаге, у меня будет
легче на душе. Более того, мне хочется изложить все это связно, по порядку
- тогда, быть может, кто-нибудь из доброжелательных читателей сможет
убедить меня, что история, рассказанная мне этими двумя субъектами, -
сплошная выдумка.
Это было нечто вроде истории о привидениях. Но история не совсем
обычная. Тут гораздо больше реалистических подробностей, поэтому она не
забывается и волнует несравненно больше, чем прочие россказни такого рода.
Это не сказка о каком-нибудь доме с привидениями, или о кладбище с
призраками, или о чем-нибудь столь же ничтожном. Привидение, о котором мне
рассказали, было куда страшнее: под его властью находилась целая округа;
началось со смутного беспокойства, которое сменилось страхом; мало-помалу
это ощущение становилось все сильней и неотвязней. Оно непрерывно росло. И
наконец перешло в сплошной, беспросветный ужас. Не по душе мне эти духи,
которые распространяются и хотят заполонить все вокруг, пусть даже это
одно воображение. Но, пожалуй, лучше мне начать сначала и рассказать все
по порядку, как я это слышал сам.
Прежде всего несколько слов о себе. Конечно, я предпочел бы не говорить
о себе, но без этого вы вряд ли поймете мою роль. Я, пожалуй, один из
лучших крокетистов нашего времени и могу сказать это без ложной
скромности. Кроме того, я первоклассный стрелок из лука. Тем и другим
может быть лишь человек дисциплинированный и уравновешенный. Многие
считают меня - я это знаю - несколько смешным и изнеженным по той причине,
что моя любимая игра - крокет; это говорят у меня за спиной, а иногда и
прямо в глаза; и, должен сказать, бывали минуты, когда я сам готов был с
этим согласиться. Однако многие меня любят, все ласково называют меня
Джорджи, и в общем я себе нравлюсь. Каких только людей нет на свете, и я
не нахожу нужным прикидываться человеком обычным, когда в действительности
я не таков. В определенном смысле я, без сомнения, неженка; однако я умею
сохранять хладнокровие и присутствие духа во время игры, и деревянный шар