"Г.Дж.Уэллс. Паучья долина (рассказ)" - читать интересную книгу автора

Они ехали молча. Двое ехали впереди, склонившись над следом, а последний
наблюдал за туманом, который полз во всю ширь долины - всё ближе и ближе,
и он видел, как ветер становится всё крепче. Вдали слева он заметил цепь
каких-то тёмных фигур - может быть, это дикие вепри мчались по долине, но
он не сказал об этом ни слова, не упоминал больше и о том, что лошади
как-то не спокойны.
И вдруг он заметил сперва один, потом другой огромный белый клубок,
большой сияющий белый шар, как бы гигантскую головку чертополоха, которая
двигалась по ветру поперёк их пути. Эти клубки парили высоко в воздухе, то
опускались, то снова поднимались, задерживались на момент и снова быстро
двинулись вперёд; лошади увидели это - и становились всё тревожней.
Наступил момент, когда он заметил, что большая часть этих клубков - а их
становилось всё больше и больше - несётся по долине прямо к нему.
В этот момент всадники услышали визг. Наперерез им мчался кабан, только на
мгновение повернул голову в их сторону и снова побежал вниз по долине. Все
три всадника остановились и привстали в сёдлах, вглядываясь в густеющий
туман, надвигавшийся на них.
- Если бы не этот чертополох... - начал предводитель.
Но большой клубок уже пронёсся, качаясь, в нескольких ярдах от них. Это не
был гладкий шар - это было нечто огромное, мягкое, обволакивающее,
прозрачное, - простыня схваченная за углы, воздушная медуза, вращавшаяся
во время движения и тянувшая за собою длинные, колыхающиеся нити и
волокна.
- Это не чертополох, - проговорил маленький всадник.
- Мне не нравится эта штука, - заметил сухощавый.
- Проклятие! - крикнул предводитель. - Весь воздух полон ими.
- Если это так и дальше будет, то это нас совсем не остановит.
Инстинктивное чутьё, вроде того, которое заставляет стадо оленей
вытянуться в линию при приближении к какому-нибудь невиданному предмету,
подсказало им повернуть лошадей по ветру, проскакать несколько шагов и
уставиться в надвигающееся на них множество плывущих по ветру клубков.
Клубки эти двигались по ветру с какой-то плавной быстротой, подымаясь и
опускаясь бесшумно, приникая к земле и вновь взлетая, - все одновременно,
с какой-то спокойной и сознательной уверенностью. Справа и слева от
всадников неслись передовые этой странной армии. При виде одного из них,
который катился по земле, вдруг теряя свою форму и лениво развёртываясь в
цепкие, длинные полосы и ленты, - три лошади вдруг испугались, заплясали
на месте. Предводителя всадников внезапно охватило безрассудное
нетерпение. Он стал осыпать проклятьями эти движущиеся клубки.
- Вперёд! - крикнул он. - Вперёд! При чём тут всё это? Как они могут нам
помешать? Обратно, по следам!
Натянув удила, он стал осыпать ругательствами свою лошадь. Затем громко,
со злостью крикнул:
- Я вам говорю - я всё-таки пойду по этому следу! Где же, где след?
Он осадил уздой гарцующую лошадь и стал искать следы в траве. Длинная
липкая нить пристала к его лицу, и какая-то серая нить обвилась вокруг его
руки, которою он держал поводья, что-то огромное, многоногое побежало по
его шее вниз. Он поднял голову - и увидел, что один из этих серых клубков
как будто стоит над ним на якоре и хлопает развевающимися концами, как
хлопает парус при повороте лодки - но только бесшумно.