"Марта Уэллс. Стихия огня (Иль-Рьен-1) " - читать интересную книгу автора

из красной парчи; еще три клинка - обычное оружие невоенного человека -
висели на стене рядом с более тяжелыми кавалерийскими палашами. Томас
рассеянным движением провел по голове, разглаживая кудри, и спросил:
- Который час?
- Почти полдень. Сэр Эфраим ждет. Он сказал, что нужен вам. А мистер
Аукас доставил этого типа, Гамбина.
- Хорошо. - Томас смачно потянулся. Несколько часов сна мало чем
помогли, разве что охладили утомленные мышцы. Пока Файстус, гремя, возился
с очагом, капитан отыскал на полу под скомканным белым покрывалом брюки и
сапоги и приступил к одеванию. - Почисти-ка этот пистолет.
Слуга распрямился, вытирая руки о низ куртки, и поглядел на
передвижной столик, на котором Томас оставил свое кремневое оружие и
пороховницу.
- А где второй?
Подхватив оловянную кружку, Томас швырнул ее в Файстуса; тот ухмыляясь
увернулся и приступил к делу. В Дом гвардии Файстус попал мальчишкой с
кухни, молчаливым и запуганным, однако успел избавиться от этих недостатков
еще до того, как у него начал ломаться голос.
- Бить тебя больше надо, вот что, - неожиданно сказал Томас,
заворачивая на ходу рукава. Он направился к столу, чтобы плеснуть в лицо
воды из стоявшей там чаши.
Юноша невозмутимо ответил:
- Намереваетесь убить Гамбина, сэр?
- Это мысль.
Решив, что можно и не подравнивать бороду, Томас подхватил шпагу
вместе с ножнами и направился в небольшую прихожую.
Эфраим ожидал его. Невысокий старичок в потрепанной одежде улыбнулся
Томасу, карманы его тяжелого коричневого дублета и коротких брюк разбухли
от листков бумаги с балладами, которые он продавал на улице. Чулки были
заляпаны грязью, а один из башмаков на месте большого пальца украшала дыра.
Лукаво ухмыльнувшись еще раз, он стащил с головы заношенную шляпу:
- Вы хотели видеть меня, капитан?
- Кто-то переслал вдовствующей королеве через Гамбина пачку писем. Я
хочу, чтобы ты и твои люди выяснили об этом все.
Эфраим поскреб щетинистый подбородок. Лучший из всех гражданских
шпионов, которыми располагал Томас, Эфраим был достаточно надежен для
выполнения и официальных поручений, и дел самого Томаса.
- Нелегкое дело, сэр. Этот тип Гамбин оказывает платные услуги столь
многим, что трудно бывает сказать, у кого он сегодня на службе, а
возвращаться к бывшему нанимателю ему, возможно, и не понадобится.
- Гамбин сейчас здесь. И я постараюсь, чтобы он захотел вернуться.
- Ага, это дело иное. Плата обычная?
- Получишь премию, если управишься к утру.
- Но я не могу давать никаких обещаний. - Эфраим казался польщенным. -
Однако напряжем наши скудные силенки!
Оставив его, Томас спустился по лестнице - к звону стали и громким
голосам в большом зале. Старинный ветхий дом находился у Принцевых врат,
возле туши Королевского бастиона и Альбонской башни. Дом этот лет семьдесят
служил штаб-квартирой гвардии королевы и принадлежал персоне, исполнявшей в
данное время обязанности капитана. Изогнутые поручни, проходящие по верху