"Марта Уэллс. Город костей" - читать интересную книгу автора

- Уж не хочешь ли ты назвать меня лжецом?
- Не хочу, - ответил Хет, потом помолчал и добавил: - Просто хочу
получить жетоны, которые он передал с тобой для меня.
Старик смотритель чихнул. Вышел Сагай, остановился в дверях,
прислонившись к косяку, поглядел на спорящих и сказал:
- Ну и ладно. Тебе нет необходимости терять время. В Аркадах у нас дел
по горло.
Лицо телохранителя не дрогнуло, но Хету казалось, что он видит, как у
того ворочаются извилины в голове, как будто это были часы в прозрачном
футляре. Наконец тот сказал:
- А, так ты имел в виду торговые жетоны?
Он порылся в кармане, вынул пригоршню торговых жетонов и отсчитал их
один за другим в протянутую ладонь Хета. Всего шесть жетонов по десять дней
каждый; иначе говоря, каждый стоил десять дней труда ремесленника, то есть
являлся эквивалентом половины имперского золотого, который пообещал Сеул.
На лице стража не отражалось никаких недобрых чувств к Хету, и тот
подумал: "Это опасный парень". Половину полученных жетонов он отдал
смотрителю фонтана, который тщательно их пересчитал и сделал пометку на
своей счетной палочке. Остальные Хет передал Сагаю, сказав:
- Подбери мне что-нибудь симпатичное в Аркадах. Но Сагай был не из
тех, кто упустит возможность прочесть мораль человеку, и тут же буркнул:
- Тут вполне хватит на оплату славных похорон.
И вот теперь солнце жгло Пекло, и Хет подвинулся, стараясь найти более
удобное положение, но тут же передумал - попытка была явно пустым делом.
Металл платформы парофургона раскалился под совместным воздействием солнца
и котла, помещавшегося всего лишь в нескольких футах в подобии будки; жар
проникал (и крайне неприятно) сквозь сложенный халат, который Хет
использовал в качестве подушки, и через тонкую ряднину штанов. Даже сквозь
подошвы сапог Хет ощущал этот жар. Работа поршней, приводившихся в действие
паром, заставляла металлический фургон трястись, как перед концом света, а
шипение и дребезжание котла терзали слух.
Парофургон был высок - он возвышался над поверхностью дороги футов на
двадцать. Впереди находилась платформа для пассажиров и грузов, а меньшая,
чуть приподнятая платформа была тем местом, где, как на насесте, торчал
водитель. Будка же заключала в себе котел, угольный ящик и поршни, которые
заставляли крутиться колеса, а также старика кочегара, который, собственно,
и приводил в действие это странное сооружение. Хет, разумеется, предпочел
бы парусный фургон, который хоть и кидало из стороны в сторону, да и
надежность его была невелика, но зато шума он производил куда меньше.
Работодатель Хета тоже, видимо, не извлекал особого удовольствия из
поездки. Жара уже заставила его взобраться на весьма ненадежную жердочку на
ограждении платформы. Одет он был в выцветшую коричневую одежду, что
придавало ему вид бедного торговца, но и в эту жару он не снял с лица свою
кисейную чадру. Хет закатал рукава рубахи. Он не нуждался еще в защите
халата, пока солнце не поднялось в зенит.
Хет как раз присматривался к патрицию, когда верхний бурнус у того
слегка распахнулся, и крис увидел, что тот вооружен. Сначала Хет подумал,
что это нож в красивых металлических ножнах, такой, как носят
путешественники из городов Илакры. Только потом он понял, что это такое.
Все, что он мог сделать, - это сохранить спокойное выражение лица и