"Марта Уэллс. Город костей" - читать интересную книгу автора

противоестественными силами магов и их предрассудки в отношении новой расы
- крисов.
Выжившие поселились на развалинах городов Древних - например, в
гигантском монолите Чаризата или на плато Экату, которые поднимались выше
уровня распространения ядовитых газов и Огненных озер, пятнавших тогда лик
Пекла. Развалины они использовали для жилья, а питались тем, что осталось
от зерновых запасов этих городов. Артезианский источник Чаризата находился
почти на самой вершине горы и все еще действовал. Источники Экату были
погребены под многими тоннами обломков. Один из наиболее известных текстов
Выживших содержал описание раскопок этих источников; он был написан
несколько лет спустя после событий женщиной-писцом, которая тщательно
записала все, кроме своего имени. Жизненная необходимость поисков воды все
еще дышала с этих пожелтевших страниц, и, по мнению Хета, тот, кто мог
прочесть это, не покрывшись холодным потом, был просто лишен всяких
человеческих чувств. Эту летопись переписывали чаще других текстов
Выживших. Даже в Анклаве крисов, изолированном от городов Приграничья Малой
пустыней и долгими годами отторжения, имелось шесть списков. Этот текст
подтолкнул немало юношей стать исследователями древней истории. Или
торговцами древностями.
Хет почувствовал, что его мысли снова возвращаются к патрицианке,
сидящей там, в нижнем зале. У нее должна быть причина, заставившая ее
явиться сюда и путешествовать тайно на наемном парофургоне. У нее же,
видимо, было достаточно средств, чтобы обеспечить себе путешествие с
комфортом и безопасностью, со множеством вооруженных стражей, способных
отпугнуть любую шайку разбойников.
Хет выбрался из воды, гонимый раздражением, и уселся на согретый
солнцем край цистерны. Отсюда он мог видеть внутренность прохладного
вестибюля и припоминать все те редкости, которые Робелин и другие
исследователи таскали сюда, чтоб посмотреть, не соответствуют ли они
изображениям на стенах. Многие из этих редкостей были декоративными
табличками из мифенина, найденными в древних руинах или под обрушившимися
стенами домов из саманных кирпичей на нижних ярусах Чарнзата. На этих
табличках, если вам повезло, попадался тонкий цветочный орнамент, и
множество коллекционеров в течение ряда лет сходили с ума от желания
доставить их сюда, чтобы сверить с изображениями на стенах вестибюля, но
ничего путного из этого не вышло. Хотя некоторые предметы довольно хорошо
совпадали по форме с углублениями в стенах, но точного соответствия не
было.
И тут Хет вспомнил, что единственный раз, когда патрицианка,
обладавшая каменным спокойствием, проявила хоть какой-то интерес, совпал с
его упоминанием об узоре на полу зала Источника. "Вот оно", - подумал он,
стукнув кулаком по краю цистерны.
Он натянул одежду - задача, затрудненная тем, что с него капала вода,
- перебросил сапоги и халат через плечо и пошел по пандусу вниз.
Инстинкт предупредил его, как только он достиг двери в нижний зал, и
крис мгновенно застыл на пороге.
Патрицианка встала и теперь, прихрамывая, шла вдоль дальней стены,
время от времени останавливаясь и внимательно осматривая какое-нибудь
место, предварительно нащупанное рукой. Увидев Хета, она застыла на месте;
ее реакция была такой смесью испуга и нахальства, что он понял: застиг ее