"Марта Уэллс. Город костей" - читать интересную книгу автора

разбит. - Она с удивлением взглянула на Хета, который в ответ вопросительно
поднял бровь.
Конечно же, это была чужая боль-палка. Палка Илин уже давно
отправилась куда-то вместе с тем безумцем прошлой ночью.
- Где ты взял ее? - спросил старик уже без улыбки.
- Она была у одного из разбойников.
Такой поворот дела был явно не по вкусу Сеулу. Со слабой улыбкой
старый Хранитель взял сломанное оружие и передал его одному из ликторов.
Затем он вынул драгоценную пластинку из стены и протянул ее Илин.
- Я - Сонет Риатен, Мастер-Хранитель. У меня есть ещё кое-что, что я
хотел бы тебе показать.
Глотка Хета внезапно пересохла. Это тебе не просто какой-то жалкий
Хранитель! Мастер-Хранитель сидит по правую руку самого Электора, он
говорит от лица всех Хранителей, он их главный начальник. "Ты уже сдох и
просто пока не знаешь, где тебя похоронят, - сказал он себе. - Но зачем он
играет со мной, если решил прикончить?" Эта мысль подозрительно походила на
надежду, а потому он тут же безжалостно придавил ее. Если старикашка решил
притвориться, что они оба уйдут отсюда живыми, то, надо полагать, это
садизм чистой воды.
Риатен вышел в зал Источника, где света было больше. Остальные
следовали за ним. Один из ликторов не слишком нежно толкнул Хета в спину в
знак того, что пора пошевеливаться, и он потащился за всеми.
Риатен откинул с одного плеча свой верхний бурнус; под ним оказалась
сумка на ремне. Открыв ее, он вынул толстый кожаный футляр. Протянув его
Хету, он сказал:
- Здесь книга. Она считается древней, говорят, ей почти тысяча лет, и
написал ее один из Выживших, всего лишь через несколько лет после того, как
поверхность захватило Пекло. Это подделка?
Заинтригованный, несмотря ни на что, Хет вытер потные ладони о
рубашку, прежде чем взять книгу. Футляр, в котором она лежала, был сделан
из кожи, умягченной до такой степени, что она стала не толще кожи человека.
Конечно, на футляре сказалось и время, и частое прикосновение рук, но все
равно ему было гораздо меньше тысячи лет. Бронзовая застежка сломалась
много лет назад; Хет откинул крышку и осторожно вынул оттуда книгу.
Кожаный переплет самой книги выглядел гораздо более многообещающим.
Кожа казалась зернистой, как плохо перемешанное битое стекло, и трескалась
даже от слабого прикосновения пальцев. На ней был выдавлен узор - круг,
состоящий из путаницы линий, покрытых когда-то золотом. Это изображение
соответствовало другим текстам времен Выживших, многие из которых сильно
пострадали или были неполны и принадлежали к числу самых великих ценностей
некоторых частных коллекций или Академии. То малое, что было известно
ученым о Древних, заключалось в этих текстах. Были также сотни, а может
быть, и тысячи копий и поддельных текстов, продававшихся на рынках городов
Приграничья.
Легче всего было подделать узор и выделку кожи. Первоначальные
ленточки-тесемки, скреплявшие компактную массу желтых страниц, давным-давно
рассыпались в пыль. Их заменили новые, сделанные, вероятно, в то же время,
что и футляр. Новые тесемки были красного цвета, они еще не успели
выцвести. Возможно, это было свидетельством того, что книгу вынимали из ее
футляра не слишком часто. Это объясняло как высокую сохранность текста, так