"Марта Уэллс. Город костей" - читать интересную книгу автора

- Другие дилеры смотрят на него, видят его седину и думают: вот сидит
старик, который может стать легкой добычей. Он-то на самом деле куда более
крутой, чем выглядит, но ему приходится все время это доказывать. А он не
любит калечить людей. - Хет искоса глянул на Илин. - А мне это менее
противно, чем Сагаю.
- От твоих слов меня прямо в дрожь бросает, - отшутилась она, сохраняя
тем не менее совершенно неподвижное лицо. - Неужели тебя кто-нибудь боится?
- Каждому нужен кто-то, кто подстрахует его с тыла. - Он смущенно
пожал плечами. - На Восьмом ярусе меня как-то раз пытались поймать охотники
за костями. Сагай наткнулся на нас как раз в ту минуту, когда они
собирались перерезать мне глотку. Еще чуть-чуть, и он опоздал бы. У меня до
сих пор есть шрам.
Охотники за костями хватали любого, а потом утверждали, что это кости
крнса, казненного преступника или ребенка, родившегося в сорочке. Их
главными охотничьими угодьями был Восьмой ярус, где царила страшная нужда,
так что если они похищали ребенка, то его семья скорее ощущала радость,
смешанную с чувством вины, а потому вероятность погони вопящей стаи
родственников и соседей была маловероятна Многие поставщики костей на самом
деле торговали костями ящериц или крыс, а также крали трупы из мертвецких
до того, как те подвергались кремации. Но всем им было известно, какие
кости приносят наибольший доход.
Охотники за костями, напавшие на Хета, не убили его сразу только
потому, что знали - от своего покупателя они получат больше, если докажут,
что он и в самом деле крис. Поэтому они и заспорили, как лучше это сделать:
показав его мертвым или живым? Он очнулся, лежа лицом вниз на пропитанном
кровью полу покойницкой. Голова трещала, его рвало, он был связан, так что
двигаться не мог, и задыхался от кляпа во рту. Тот разбойник, который
считал, что предъявлять лучше мертвяка, только что одержал в споре победу.
Он схватил Хета за волосы и приставил ему к горлу острый кривой нож,
служащий обычно для сдирания кож. Вот тут-то Сагай и свалился им на головы
через люк в крыше лачуги. Никого из охотников в живых не осталось, а Сагай
и Хет с тех пор могли беспрепятственно спускаться по делам в Восьмой ярус.
- О! - воскликнула Илин, чувствуя, что совершила какую-то неловкость.
- Но почему же ты остаешься здесь, где тебя поджидают такие опасности?
- Тут самые лучшие редкости, - ответил он так, будто это объясняет
все. - А кроме того, ведь все равно когда-нибудь придется помирать.
У ворот, ведущих на Второй ярус, в тени, падавшей от пилонов, Хет,
пока Илин договаривалась о проходе, отдыхал и думал о том, каким таким
способом она умудрится пройти через хорошо охраняемые ворота сама, не
говоря уж о нем.
Илин, однако, всего-навсего предъявила печать величиной с торговый
жетон. Стражник торопливо поклонился и махнул рукой своим товарищам, чтобы
они открывали тяжелые металлические ворота, украшенные резьбой.
- Если древности так дороги, то почему вы с Сагаем так бедны? -
спросила Илин, когда они шли по широкой улице, где не было даже признака
вони от сточных канав. Высокие стены, скрывавшие частные дома, тянулись
вдоль всей улицы. Здания за ними были велики, украшены куполами,
сверкающими шпилями или высокими тонкими башенками, выложенными золоченой
плиткой. Все кругом было из известняка или мрамора, и даже стены украшались
узорами из полудрагоценных камней или мозаикой из эмали и стекла. Близилась