"Марта Уэллс. Город костей" - читать интересную книгу автора

середина дня, так что народу на улицах было мало: слуги, спешившие по
поручениям хозяев и удивленно таращившиеся на Хета с Илин, да одинокие
фигуры патрициев в чадрах и со слугами, закрывавшими их от солнца белыми
зонтиками. Покрытые потом носильщики тащили богато изукрашенные паланкины с
прозрачными шелковыми занавесями и золочеными украшениями на ручках.
- Ни один из нас не может купить лицензию на право пользования
монетами имперской чеканки, так что если мы каким-то чудом нападем на
редкую вещь, мы не можем продать ее коллекционеру, - объяснил ей Хет. Они
только недавно миновали ворота, но эта улица уже успела вызвать у него
раздражение. Она была слишком чиста, слишком тиха, слишком хорошо
охраняема, и они на этой улице привлекали внимание одним фактом своего
присутствия. На Третьем ярусе было куда больше деятельности, торговцев,
метельщиков улиц, и он не ощущал там на себе подозрительных взглядов. - Мы
можем заниматься только мелочевкой, достаточно дешевой, чтобы обмениваться
на торговые жетоны, и брать комиссионные за оценку или помощь в заключении
сделки, если, конечно, продавец нас не надует. А Сагай еще частенько
уступает неплохие дела людям, которых он жалеет.
- Это Сагай, значит, так поступает? - Голос Илин звучал почему-то
насмешливо.
Встречные обходили их далеко, одна старуха демонстративно подобрала
юбки и трясла ими, будто боясь заразы. Илин на все это обращала внимания
еще меньше, чем Хет.
Они шли вверх по улице, пока наконец Илин не свернула на посыпанную
галькой дорожку, которая вела через что-то вроде общественного садика, где
в каменных вазах росли быстро расцветающие цветы пустыни и низкие колючие
деревца. Вскоре они подошли к высокой калитке, покрытой изображениями лиан
и листьев. Стоило Илин протянуть руку к щеколде, как калитку открыл изнутри
ликтор в белых одеждах и с духовым ружьем за плечами.
Хет замер на месте, и Илин, уже прошедшая в калитку, обернулась к
нему:
- Пошли. Это частная дорога на Первый ярус. Она куда короче, чем если
идти через главные ворота.
Хет еще колебался. Он знал, что ему придется побывать в местах, где
люди с духовыми ружьями будут преграждать ему дорогу домой, но только
сейчас до него дошло, как глубоко на вражескую территорию его завлечет это
предприятие. Илин уже проявляла признаки нетерпения. "Слишком поздно
пятиться назад", - сказал он себе и поплелся сквозь калитку.
Ликтор смотрел на них ничего не выражающими глазами.

Глава 7

Дорожка уводила все дальше и дальше в глубину сада. По обеим ее
сторонам поднимались патрицианские дворцы, впереди громоздилось черное
облако стены, служившей основанием Первого яруса. Хет заметил, что земля
между вазами с цветами и деревцами была покрыта "серебряным мечом" -
крошечным растением с узенькими листочками, похожими на белые иголки и
блестящие волоски, отражающими яростный солнечный свет и превращающими
землю в сверкающий ковер. Он подумал: а знают ли патриции этого яруса, что
это растение встречается в песчаных "карманах" в сердце Пекла? Если б
знали, то небось послали бы своих слуг тотчас выжечь такую пакость.