"Марта Уэллс. Город костей" - читать интересную книгу автора

темных тонов, длинные проходы вели во всех направлениях. В нескольких
десятках шагов от них, у одной из стен огромного зала приютился маленький,
из светло-серого мрамора павильончик, увенчанный куполом, со стенами,
изрезанными узкими дверями через равные интервалы. Пока Хет его
рассматривал, внутри вспыхнул слепящий чистый белый свет и тут же погас.
Хет был поражен до глубины души, когда понял, что именно находится в
этом павильоне. "Чудо" - легенда среди дилеров и коллекционеров древностей.
Это действительно была волшебная машина, причем одна из немногих, которая
функционировала, а не служила только для украшения. Правда, в чем
заключались ее функции сказать было невозможно.
Илин потянула его за рукав, и он понял, что таращится как идиот.
- Сейчас смотритель зала спросит нас о причинах визита, - шепнула
Илин.
Человек, который к ним приближался, был низкого роста, очень толст,
облачен в мантию, густо покрытую золотым шитьем и кружевами, с массивными
золотыми серьгами в ушах и в ажурной золотой шапочке. Золота, которое было
на нем, хватило бы, чтобы кормить все население Восьмого яруса в течение
месяца.
- Мы - Хранители, - сказала Илин, как показалось Хету, с ненужной
официальностью. Но, видимо, в данном случае от нее как раз ожидали такого
объявления очевидного. - Мы пришли по приказу Мастера-Хранителя.
Крашенные хной брови смотрителя поднялись в удивлении, может быть,
оттого, что к нему обратилась Хранитель-женщина. Однако он низко поклонился
и сказал:
- Разумеется. Мастер Риатен предупредил нас о вашем появлении. Он
высказал пожелание, чтобы те, кого зовут Илин сон Диа'риаден и Гандин Риат,
были допущены к нему немедленно, пока третий подождет здесь.
- Благодарю вас, - поклонилась в ответ Илин. Когда же смотритель важно
удалился, она шепнула Хету: - Жди нас тут.
Хет проводил их взглядом, затем оглядел зал, полный патрициев и слуг,
бегавших взад и вперед, обдумал возможные последствия того, что Риатен
сначала захотел поговорить наедине со своими Хранителями, пока он, Хет,
сидит тут в ловушке.
Но в это мгновение снова вспыхнуло Чудо, его свет хлынул сквозь узкие
двери из специально построенного для него помещения. Две патрицианки
подошли к одной из дверей и стали смотреть внутрь, пока новая волна света
не заставила их отшатнуться. Они повернулись спиной к павильону и
направились к аркам, оживленно болтая о чем-то.
"Он не охраняется, - подумал Хет. - Во всяком случае, не больше, чем
зал". Сердце Хета колотилось, но на этот раз не от страха. Он много лет
слышал разговоры о Чуде, видел его изображения, но ему и в голову не
приходило, что когда-нибудь он окажется рядом с этой древностью.
За Хетом никто не следил, и, как ему казалось, никто не собирался
преграждать ему путь к одной из узких дверей павильона. "Будь осторожен", -
сказал ему сегодня утром Сагай. Случай действительно малоподходящий для
любопытства - и все же это был шанс, который больше мог никогда не выпасть.
Хет подошел к одной из дверей. Внутри павильона Чудо стояло на
пьедестале, сооруженном из самого обычного кирпича. Это был похожий на
пирамиду камень, высотой в рост человека, из какого-то материала, темного,
как пережженный уголь, с отблесками стали на боках, почему-то напоминавший