"Патриция Вентворт. Серая маска " - читать интересную книгу автора

Глава 5

Мисс Стандинг вздохнула, шмыгнула носом, вытерла глаза потрепанным
платочком и заученным движением запустила пальчики в коробку с французскими
шоколадными конфетами. Выбрав подтаявшую конфетку с приторной начинкой, она
еще раз вздохнула и продолжила начатое письмо. Пристроив мятый листочек на
коленке, она писала подруге, с которой рассталась два дня назад, когда
уехала из Швейцарии, из Академии мадам Мардон - дорогого, изысканного
заведения для избранных. На бледно-голубой бумаге было нацарапано: "Мой
дорогой ангел Стефания!"
Мисс Стандинг лизнула шоколадку и продолжила:
"Так мерзко и чудовищно, что нет слов! Мамзель только всего и сказала,
что бедный папа умер. Она сказала, что в телеграмме ничего больше не было и
что я должна ехать домой. А когда я вчера ночью сюда приехала, никакой
миссис Бьюшамп на месте не оказалось, а раньше на каникулах она всегда была
здесь, да и слуги выглядят как-то странно. А мамзель сегодня укатила, и я
так и не знаю, что случилось, только то, что папа был на своей яхте где-то
на Средиземном море. Так что никаких похорон не будет, ничего такого, а у
меня даже нет ничего черного, только то, с чем я приехала. Все убого до
безобразия. Если ты не будешь мне писать, я просто умру. Такое безобразие,
что поговорить не с кем! Сегодня утром придет нотариус - папин нотариус. Он
позвонил и сказал, что придет. По-моему, я теперь буду богата до
безобразия. Но все это так угнетает! Я даже пожалела, что у меня нет
родственников, хотя бы таких безобразно скучных, как у Софи Вейр. Помнишь,
какая у ее тетки шляпа? У меня нет родственников, кроме кузена Эгберта, а
лучше уж вообще не иметь никого, чем такого. Никто себе не пожелает такого
родственничка. Ужасный негодяй, другого такого поискать надо".
Мисс Стандинг нахмурилась, глядя на слово "ужасный", и вставила букву
"т". Так выглядело лучше. Она взяла еще конфету и продолжила:
"В школу я больше не вернусь. В конце концов, мне восемнадцать лет, и
меня нельзя заставить. Я вот о чем думаю: не завести ли мне охранника? В
книгах девушки всегда выходят замуж за своих охранников; это такое
безобразие, что нет слов. Ты должна приехать и пожить со мной, будем
развлекаться до безобразия".
Перестала писать и вздохнула, потому что Стефания, конечно, сможет
приехать только на Рождество, а до Рождества, пользуясь простеньким
словарем мисс Стандинг, было еще долго до безобразия - три месяца.
Она хмуро оглядела богатую, пышно убранную комнату. Огромная комната
тянулась от передней стены большого лондонского дома до задней, а пышность
ее убранства пристала скорее гробнице, чем жилому дому. Пол устилали
бесценные персидские ковры изысканных тусклых тонов, присущих ушедшему
веку. Шторы были из исторической парчи, сотканной в Лионе еще до того, как
Лион был потоплен в крови в дни Террора. Панели на стенах вывезены из
Нидерландов, из дома, где жил великий герцог Альба. По этим панелям была
развешана коллекция живописи, каждая картина - мечта коллекционера и целое
состояние: сэр Джошуа, Ван Дейк, Питер Лели, Франс Хале, Тернер. Никаких
современников.
Мисс Стандинг хмуро уставилась на картины, которые считала противными,
мрачными и угнетающими. Она ненавидела всю эту комнату. Но когда начинала
думать, что бы с ней сделать, чтобы она лучше смотрелась, у нее возникало