"Патриция Вентворт. Тихий пруд " - читать интересную книгу автора

друзей там было немало, но этот крупный, четкий почерк был ей незнаком, да
и бумага - плотная и явно дорогая - невольно привлекала внимание. Развернув
сложенный вдвое листок, она прочла:

Миссис Смит приветствует мисс Мод Силвер и была бы счастлива
договориться о встрече с ней завтра, в четверг, между 10 часами утра и
полуднем. Она будет в Лондоне и позвонит из гостиницы, чтобы договориться о
встрече и уточнить время.

Мисс Силвер с интересом разглядывала листок почтовой бумаги: обрезан
на два дюйма - видимо, чтобы скрыть отпечатанный на нем адрес; почерк
торопливый, да еще и две помарки. Пожалуй, это было бы даже занятно -
встретиться с этой миссис Смит и выяснить, что ей нужно.
Но пока что с лихвой хватало времени не только закончить завтрак, но и
спокойно дочитать письмо Этель - такое теплое, наполненное милыми
подробностями счастливой семейной жизни, - а потом, нахмурившись, мисс
Силвер взялась за то, что прислала Глэдис Робинсон: от прежних ее посланий
оно отличалось только тем, что в сем последнем она прямым текстом просит
денег:

Эндрю буквально шагу мне ступить не дает, стоит мне хоть чуточку взять
из хозяйственных денег, он прямо свирепеет! По-моему, он даже не в
состоянии понять, что мне нужно одеваться! И вечно недоволен, если я
разговариваю с кем-то кроме него! Так что если можно, дорогая тетушка...

Мисс Силвер собрала письма и газеты и направилась в гостиную. Даже
покидая свою скромную квартирку совсем ненадолго, она возвращалась сюда
неизменно переполненная благодарностью тому, что она называла Провидением,
за обретенный наконец уютный и удобный уголок. Двадцать лет кряду она не
могла рассчитывать ни на что, кроме должности гувернантки в чужих домах, а
потом - выхода на пенсию, более чем скромную. И тут внезапно перед ней
открылись совершенно иные перспективы. Руководствуясь строгими жизненными
принципами, любовью к справедливости и даром читать в людских сердцах, она
начала карьеру частного детектива. О ней знали даже в Скотленд-Ярде - ее
очень ценил сам старший полицейский инспектор Лэм. А то, что он иной раз
мог и вспылить, ничуть не мешало их давней и сердечной дружбе. Инспектор
Фрэнк Эбботт как-то в порыве непочтительности заявил, что его уважаемый шеф
подозревает "Моди в чем-то опасно напоминающем колдовство", - инспектор,
впрочем, славился своим витиеватым слогом.
Газеты Мисс Силвер положила на вращающуюся книжную тумбочку, письма
племянниц сунула в ящик письменного стола, а записку миссис Смит водрузила
на ежедневник.
Славная у нее гостиная! Конечно, на современный взгляд, многовато и
мебели, и картин, и, главное, фотографий. В светлых кленовых рамках висели
репродукции викторианских шедевров - "Пузыри" Джона Миллейса, "Пробуждение
души" Уотса Хоупа и меланхоличный "Олень"
Лэндсира, резные ореховые кресла так и манили присесть своими удобными
изгибами подлокотников и мягкими вместительными сиденьями. А фотографии
являли собой прямо-таки энциклопедию мод последнего двадцатилетия,
вставленную в куда более старомодные рамки, вызывавшие в памяти самое