"Патриция Вентворт. Проклятие для леди " - читать интересную книгу автора

ступеньками вверх к парадной двери. Вскоре Иона на собственном печальном
опыте убедилась, что балюстрады тут не прихоть: они ограждают пространство
перед окнами полуподвала. Повинуясь инстинкту, заставляющему отклонятся то в
одну, то в другую сторону, она в очередной раз отклонилась вправо и
ударилась коленом о калитку, которая тут же поддалась. Споткнувшись, Иона
покатилась вниз по ступенькам и приземлилась на четвереньки, ощущая ладонями
и коленями сырой камень.
Несмотря на боль, дело обошлось без серьезных травм.
Шляпа Ионы сбилась на ухо, на чулках спустилось несколько петель,
перчатки были скользкими от грязи. Стянув перчатки и поправив шляпу. Иона
начала искать выпавшую из руки сумочку. Когда она нащупала ее, сверху
послышался звук поворачиваемого в замке ключа и отодвигаемого засова.
Парадная дверь дома открылась.
Первой мыслью Ионы было, что кто-то, находившийся в одной из передних
комнат, услышал, как она упала.
Только она подумала, что неплохо бы все же встать на ноги, как чей-то
голос произнес:
- Я человек надежный - мое слово твердое. Еще никого никогда не
подводил. Верный друг - вот кто я такой, выручу из любой беды.
Ионе разом пришли на ум три мысли. Во-первых, говоривший родился по ту
сторону шотландской границы.
Во-вторых, средством борьбы с туманом он избрал традиционный
шотландский напиток. И в-третьих, ни он, ни его неведомый собеседник
наверняка не знали, что кто-то пару секунд назад с грохотом приземлился
перед нижними окнами.
Ступеньки, ведущие с улицы к парадной двери, находились почти у нее над
головой. Если она останется на месте, ее не увидят и не услышат. И вроде бы
не было никаких причин молча затаиться, почему бы в самом деле не узнать,
где она очутилась, и не спросить дорогу. "Надежный человек" вполне мог
оказаться и надежным гидом.
Причин не было, зато был инстинкт. Если бы Иона даже приказала своему
языку говорить, он бы ей не повиновался. Но она не приказывала ему ничего,
она замерла, словно заяц, не желающий, чтобы его обнаружили.
Над ее головой раздался шепот. Иона не смогла разобрать, мужчина это
или женщина. Потом снова заговорил шотландец:
- Я уйду, как только буду готов. Хотя на улице темно, как под жилеткой
у сатаны. Будь у тебя сердце, не стал бы гнать меня в такой туман.
Снова послышался шепот, и шотландец засмеялся.
- Тебе осторожности не занимать, да и я против нее ничего не имею - в
разумных пределах. Но подумай хорошенько: кто будет делать за тебя грязную
работу, если я в тумане угожу под машину... Ладно, ладно ухожу! Я еще не
сказал "да", но подумаю и дам знать. Но и ты подумай о вознаграждении. Две
тысячи, не меньше. Ведь я рискую собственной шеей.
Шотландец начал спускаться по ступенькам, и дверь за ним захлопнулась.
Иона снова услышала звуки ключа и засова. Джентльмен, раздумывающий о том,
стоит ли ему рисковать своей шеей, нетвердой походкой зашагал по тротузру,
насвистывая мелодию. Иона сразу же вспомнила слова:

Ты выбрал дорогу повыше,
Я выбрал дорогу пониже