"Ник Вест. Тайна простуженного дракона ("Альфред Хичкок и Три сыщика" #14) " - читать интересную книгу автора

перепугало.
Из глубины темного холла послышался скрипучий, прерывистый смех. Почти
сразу вспыхнули лампы на потолке. Перед мальчиками, словно
материализовавшись из воздуха, возник тощий и длинный человек, одетый во
что-то темное, с короткими рыжими волосами.
- Добро пожаловать в царство тайн! - произнес он низким, замогильным
голосом.
И тут же, согнувшись, почти сложившись пополам, захохотал. Он хохотал
так самозабвенно, что скоро поперхнулся и закашлялся.
- Вот уж точно, - процедил Пит сквозь зубы, - Юп был прав: чувство
юмора у него очень странное.
Рыжий наконец отдышался и медленно выпрямился. Его голубые глаза сияли.
Он, по-видимому, был очень доволен собой.
- Я - Артур Шелби, - сообщил он. - Надо бы забрать эту птичку, пока она
вас не сожрала...
Он подошел к летающей игрушке и отцепил ее. Юпитер, посмотрев на
потолок, улыбнулся.
- Все понятно, - сказал он. - Ваша птичка скользила по направляющим,
закрепленным под потолком, вроде электропоезда. Здорово придумано!
Боб и Пит тоже посмотрели вверх.
- Я обожаю электрическую железную дорогу, - заявил Пит. - И ни разу еще
не бывало, чтобы я ее испугался! Мистер Шелби снова захохотал.
- Как я вас разыграл, а? Не вздумайте на меня обижаться! У меня
слабость ко всяким оригинальным игрушкам. Я бы даже сказал: мания... Да вот,
пойдемте, увидите сами!
И он ввел мальчиков в огромное помещение - по-видимому, мастерскую,
полную самых разных инструментов, железок, кусков дерева, латунной проволоки
и еще чего-то, непонятного для постороннего зрителя. Положив механическую
птицу на верстак, он заговорил вполне нормальным, низким, но мягким голосом:
- Ну-с, каким ветром вас сюда занесло, молодые люди? Юпитер вручил ему
визитную карточку.
- Это вам все объяснит, мистер Шелби. Мы занимаемся расследованием
всяких таинственных случаев.
Шелби внимательно рассмотрел визитку, не сделав никаких замечаний
относительно знаков вопроса.
- Держу пари, - сказал он с улыбкой, - что таинственный случай, над
которым вы работаете сейчас, касается пропажи собак в Сисайде. Правильно?
- Мы хотим помочь мистеру Аллену отыскать его ирландского сеттера, -
осторожно ответил Юпитер. - У меня складывается впечатление, что пропажа
Пирата связана с пропажей других собак.
- Очень даже может быть! - откликнулся мистер Шелби. - Я у соседей
почти не бываю, но слышал по радио про их неприятности. Аллен уезжал куда-то
путешествовать, и я не знаю, вернулся он уже или ему сообщили о пропаже
собаки. Надеюсь, его славный песик рано или поздно найдется...
- Именно это и привело нас сюда, - кивнул Юпитер. - Расследование
только-только начинается, и мы стараемся собрать как можно больше
информации, касающейся этого дела. Мы уже побывали у мистера Картера, на той
стороне улицы. Вы его знаете?
Шелби расхохотался.
- Кто же его тут не знает?.. Всем известно, что у меня рыжие волосы, а