"Ник Вест. Тайна нервного льва ("Альфред Хичкок и Три сыщика" #16) " - читать интересную книгу автора

Может ли присутствие льва так напугать гориллу, чтобы она вырвалась из
клетки? Вот вопрос!
Майк пожал плечами.
- Об этом лучше всех знает Джим. Но теперь, послушав тебя, я уже вовсе
не так уверен в том, что горилла сама вырвалась из клетки.
- Что ты имеешь в виду, Майк? - спросил Пит.
- Я думаю, что кто-то ее выпустил. И этот кто-то ненавидит дядю Джима
настолько, что решился отколоть такой номер. Вы сами говорили, что видели,
как он бежал через лес. И если я еще хоть что-нибудь соображаю, это
именно Хэнк Мортон выпустил гориллу из клетки. Больше некому! - сказал Майк
озлобленно.

ВО МРАКЕ НОЧИ

- У Хэнка Мортона могло быть сколько угодно причин, чтобы бежать через
лес. - Юп покачал головой. - Это еще не доказательство, что именно он
выпустил гориллу из клетки. Может быть, взглянув на саму клетку, мы смогли
бы найти какие-то пути к решению этой загадки.
- Понятное дело, ребята, вы ведь сыщики. Может, что и найдется. - Майк
повел их вверх по холму. - Слушайте, а где этот ваш "роллс-ройс", на котором
вы обещали приехать?
- Внизу, у подножия холма, - сказал Боб. - Уортингтон уже привык к нам.
Он спокойно будет ждать нас, пока мы не вернемся.
Майк, посмеиваясь, повел ребят к поляне у торца дома. Во всех комнатах
горел свет, освещая окрестности. Майк показал на стоявшую неподалеку большую
пустую клетку. Трое сыщиков внимательнейшим образом принялись разглядывать
ее.
- Груз пришел вскоре после вашего отъезда. На этот раз были две клетки
и...
- Две клетки? - спросил Юп.
Хриплый, с вибрирующими переливами рык, раздавшийся за спиной, заставил
его волчком завертеться на месте от страха. Боб и Пит вздрогнули.
- Что за черт! - поперхнулся Боб. - Что это такое?
Майк направил луч фонарика к дальнему концу дома. - Надо было сразу
предупредить вас, прежде чем веста сюда. Посмотрите! Ну разве не красавица?
Ребята с благоговейным трепетом взглянули на внушавшее ужас создание,
находившееся в клетке в каких-нибудь двадцати футах от них.
- Это черная пантера, - объявил Майк. - Ну как? Нравится?
Из-за железных прутьев клетки за ребятами неотступно следили горящие
желтым огнем глаза. Лишь только сыщики осмелились сделать еще один
осторожный шаг вперед, пантера зашипела. Пасть ее раскрылась, обнажив
длинные и острые сверкающие белизной клыки. Друзья были вынуждены спешно
податься назад.
- Она мне чертовски нравится. - Боб судорожно глотнул воздух. - Пока
сидит в клетке.
- Блеск! - завопил Пит. - Вы посмотрите только на эти мускулы! По мне,
так эта пантера смотрится куда круче, чем старина Джордж.
Словно подтверждая результаты сравнения в свою пользу, зверь заревел и
сделал стремительный прыжок, ударившись о прутья с устрашающим глухим
стуком.