"Ник Вест. Тайна нервного льва ("Альфред Хичкок и Три сыщика" #16) " - читать интересную книгу автора

- А хорошенькая вышла бы драчка, Пит, между львом и пантерой, - сказал
Майк. - Пантеры, такие как эта, на самом деле относятся к леопардам. Их
удары молниеносны, у них ужасные когти - что твои грабли! - и острые зубы.
Но пусть тихое смирное поведение Джорджа не вводит вас в заблуждение! Что ни
говори, а он все же лев - да к тому же довольно крупный, в нем больше
четырехсот фунтов весу, да он одними своими габаритами и силой превосходит
любую пантеру. В жизни не слыхал, чтобы пантера когда-нибудь победила льва.
Будь это тигр - другое дело.
Ребята в молчании наблюдали, как пантера непрерывно ходит по клетке.
- Похоже Пит прав, - сказал наконец Боб. - У этой малышки, по всему
видно, нрав злобный и неуступчивый. А ты что думаешь, Юп? - Он огляделся
вокруг. - Юп, ты где?
Первый сыщик в этот момент ходил как зачарованный вокруг клетки, из
которой сбежала горилла. Он махнул друзьям рукой, приглашая их подойти.
- Что там, Юп? - спросил Боб.
- Кто-то приложил руку к этой клетке, - заявил Юп. - И хотя я и не
уверен, что гориллу выпустил Хэнк Мортон, знаю одно - кто-то должен был это
сделать!
- Откуда это тебе известно?
- Видите, вон там? - Юп драматическим жестом указал на одну из сторон
клетки. - Один стержень вынут, два примыкающих к нему погнуты. Зазор между
прутьями приблизительно дюймов шесть. Я думаю, дело было так: тот, кто вынул
прут (неважно, кто это был), дал горилле шанс на побег, к тому же он согнул
два других прута так, чтобы между ними образовалась достаточно широкая щель,
позволяющая животному выскользнуть из клетки. Ты говоришь, горилла была
большая? А какая именно?
- Ну, не совсем взрослая, но достаточно большая, примерно как мы. Нет,
нет! - Майк потряс головой, когда ребята принялись мерить друг друга
оценивающими взглядами. - Тут дело не в росте или комплекции, не
думайте. Такая горилла вдвое сильнее любого взрослого человека.
- А откуда ее привезли? - спросил Юп.
- Из Руанды, это в Центральной Африке Ждать пришлось долго. Дядя Кэйл в
поисках молодого экземпляра исходил все места, где обитает горная горилла, -
он искал в Руанде, Конго, Уганде. Наконец он написал нам из Руанды, что
нашел гориллу, но у него возникли трудности с вывозом ее из страны... Дело в
том, что гориллы внесены в "Красную книгу", их там осталось совсем немного,
и только зоопаркам и ученым дается разрешение на вывоз горных горилл. Дяде
Кэйлу стоило немало времени и трудов убедить власти, что Страна Джунглей -
это тоже своего роди зоопарк.
- Ну и дела, - произнес Пит. - А не проще ли было обзавестись
какой-либо другой разновидностью гориллы?
- Ну, в общем-то, да, - существуют и долинные гориллы, но на них тоже
ввели эмбарго. Я даже точно не знаю, гориллу какого именно вида нам прислал
дядя Кэйл.
- Молодого самца горной гориллы, - произнес голос из темноты. Оттуда
вышел Джим Холл и кивнул ребятам.
- Нашли его? - спросил Майк. Джим Холл покачал головой. Его усталое
лицо
было покрыто пылью.
- Мне только что сказали, что его видели у каньона. Прежде чем