"Дональд Уэстлейк. Дурак умер, да здравствует дурак!" - читать интересную книгу автора

- Он мошенник, сэр.
- Хм? - Уилкинс прищурился, словно смотрел не на меня, а обозревал
залитое полуденным солнцем техасское раздолье.
- Мошенник, - повторил я. - Кидала. От слова "кидать", или
обманывать. Это разновидность жулика.
- Жулика?
- Да, сэр. Кидала - это человек, который умеет убедительно врать, и в
награду за такое умение вы отдаете ему свои денежки.
Уилкинс задрал голову и уставился в потолок, словно хотел проникнуть
взором в мое жилище и убедиться, что по нему не расхаживает Клиффорд в
рубахе с коротким рукавом, тихо и безмятежно вкушая от радостей сожительства
со мной. Не сумев разглядеть никакого Клиффорда (а возможно, и пробуравить
взглядом потолок - уж и не знаю, в чем именно он потерпел неудачу), Уилкинс
удовольствовался созерцанием моей особы и спросил:
- А как же посылка? Разве ее принесли не ему?
- Никакой посылки не было, сэр, - объяснил я. - В этом и заключалось
мошенничество. Он соврал вам, будто получил посылку НП, и ему...
- Совершенно верно, - Уилкинс наставил на меня самописку, разбрызгав
немного чернил. - Оно самое: НП. Наложенным платежом.
- Но на самом деле никакой посылки не было, - твердил я свое. - Он
соврал, чтобы вытянуть из вас деньги.
- Не было посылки? Не ваш сосед?
- То-то и оно, сэр.
- Черт возьми! - вскричал Уилкинс, мгновенно приходя в ярость. -
Стало быть, этот человек - грязный обманщик!
- Да, сэр.
- Где он? - сердито вопросил Уилкинс, приподнимаясь на цыпочки и
выглядывая из-за моего плеча.
- Должно быть, за много миль отсюда, - ответил я.
- Правильно ли я вас понял? - спросил Уилкинс, злобно зыркнув на
меня. - Вы даже не знаете этого человека?
- Совершенно верно, - ответил я.
- Но ведь он пришел из вашей квартиры.
- Да, сэр. Он только что выклянчил у меня двадцать долларов.
- А я дал ему пятнадцать, - вставил мистер Грант, который выглядел
куда несчастнее своей креветки.
- Так вы думали, будто он - ваш сосед? - спросил меня Уилкинс. -
Это же бессмыслица.
- Нет, сэр, не думал. Он представился мне как сосед мистера Гранта.
Уилкинс метнул на Гранта суровый взгляд.
- Так он - ваш сосед?
- Разумеется, нет! - жалобно воскликнул мистер Грант. - Я и сам
выложил ему пятнадцать долларов!
Уилкинс кивнул.
- Понятно, - сказал он и задумчиво добавил: - По-моему, нам следует
обратиться к властям.
- Мы как раз собирались, - сообщил я ему. - Позвоню, пожалуй, своему
приятелю из ОБМ.
Уилкинс опять с прищуром взглянул на меня из-под козырька.
- Прошу прощения?