"Дональд Уэстлейк. Победитель (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

Дональд Уэстлейк

П О Б Е Д И Т Е Л Ь

(фантастический рассказ)

Уордмэн стоял у окна и смотрел, как Ревелл шагает прочь от зоны.
- Идите-ка сюда, - позвал он репортера. - Сейчас вы увидите Сторожа в
действии.
Репортер обошел письменный стол и остановился рядом с Уорд-
мэном.
- Кто-то норовит сбежать? - спросил он.
- Совершенно верно, - Уордмэн расплылся в довольной улыб-
ке. - Вам повезло. Нечасто они рыпаются. Может, этот парень специаль-но
для вас расстарался.
На лице репортера появилось выражение тревоги.
- Разве он не знает, что произойдет?
- Разумеется, нет. Пока не испытает на собственной шкуре. Смот-рите.
Ревелл, вроде бы, никуда не торопился; он шел к лесу на дальнем краю
пустоши. Прошагав ярдов двести за пределами зоны, он чуть накло-нился
вперед, а еще через несколько шагов обхватил руками живот и сог-нулся
пополам вроде как от боли, но тем не менее продолжал идти своей дорогой.
Он спотыкался все чаще и чаще, однако ухитрялся не падать и добрался таким
манером до опушки леса, где, наконец, рухнул наземь и застыл без движения.
Благодушие Уордмэна вдруг куда-то улетучилось. В теории Сторож нравился
ему гораздо больше, чем в практическом приложении. Подойдя к столу, он
позвонил в лазарет и сказал:
- Пошлите людей с носилками в восточном направлении. Там на опушке леса
лежит Ревелл.
Услышав это имя, репортер встрепенулся.
- Ревелл? - переспросил он. - Так вот кто он. Тот самый поэт?
- Если можно величать его писанину поэзией, - ответил Уорд-мэн,
презрительно скривив губы. Ему доводилось читать так называемые
"стихотворения" Ревелла. Бред, сущий бред.
Репортер снова выглянул из окна.
- Я слышал, что он арестован, - задумчиво проговорил он.
Высунувшись из-за плеча репортера, Уордмэн увидел, что Ревеллу удалось
подняться на четвереньки, и он с великими мучениями ползком тащится к
лесу. Но санитары с носилками уже трусцой нагоняли его. Уор-дмэн наблюдал,
как они поднимают ослабевшее от боли тело, пристеги-вают его ремнями к
носилкам и несут обратно в зону.
Когда они скрылись из поля зрения, репортер спросил:
- Он поправится?
- Полежит пару суток в лазарете. Думаю, он потянул несколько мышц.
Репортер отвернулся от окна.
- Это было очень наглядно, - с опаской проговорил он.
- Кроме вас, такого не видел еще ни один посторонний, - сказал Уордмэн и
снова самодовольно ухмыльнулся. - Как это у вас зовется? Сенсация?
- Да, - садясь, ответил репортер. - Сенсация.
Интервью возобновилось. За год, прошедший с тех пор, как Уорд-мэн