"Этель Лина Уайт. Винтовая лестница " - читать интересную книгу автора

- Вы будете разочарованы, - произнес Стефан пророческим тоном. - Она
просто старая перечница со скверным характером и ужасно невоспитанная. Когда
меня представляли "ее величеству", она ела апельсин, и, чтобы произвести
впечатление, выплюнула в меня сразу все зернышки. Вспомнив эту сцену, Райс
засмеялся.
- Мне бы очень хотелось увидеть, как она швыряет овсянку в
зануду-сиделку.
- Наверное, это получилось совершенно случайно. Леди Варрен не думала,
что попадет в нее.
Миссис Оутс подняла слезящиеся от лука глаза и возразила:
- Нет, мисс, леди Варрен ни за что бы не промахнулась. Когда она была
моложе, то целыми днями охотилась на кроликов и птиц. Говорят, она и в
постели не расставалась с ружьем.
Значит, она уже давно живет здесь? - спросила Элен. Таинственный вид
миссис Оутс говорил о том, что ей хочется посплетничать.
- Говорят, что старая леди Варрен застрелила своего мужа.
- Не может быть! - в один голос воскликнули Элен и Стефан.
- Может! - объявила миссис Оутс. - Моя мать рассказала мне все, как
было. Старый сэр Роджер был точь-в-точь как наш профессор - замкнутый и
молчаливый; его интересовали только книги. Он заработал кучу денег каким-то
изобретением и построил дом в этом месте, чтобы не иметь соседей. Леди
Варрен все это не нравилось, и она постоянно пилила его. Однажды они очень
серьезно поссорились. Люди слышали, как она назвала его подонком и
пригрозила убить. Через несколько минут его нашли мертвым. Он был застрелен
из охотничьего ружья леди Варрен.
- Скверно, - пробормотал Стефан.
- Да, все думали, что ее повесят, - согласилась миссис Оутс. - На
дознании ей задали несколько очень неприятных вопросов. Но она настаивала на
том, что это был несчастный случай, и адвокат вызволил ее... Она уехала за
границу, потому что ненавидела этот дом.
- В нем больше никто не жил? - спросила Элен.
- Профессор оставил Оксфорд, приехал сюда и вел себя точно так же, как
его папаша, - постоянно сидел в четырех стенах и никуда не выходил. Когда
старая леди Варрен заболела, она вернулась сюда.
- А что с ней? - поинтересовалась Элен. - Чем она больна?
Миссис Оутс поджала губы и покачала головой.
- Тяжелый характер и раздражительность, больше ничего.
- Но, миссис Оутс, она, должно быть, серьезно больна, раз ей нужна
сиделка и постельный режим.
- Доктор считает, что так она доставит меньше хлопот. А она полагает,
что так ей удобнее ставить дом вверх дном. Она развлекается, выставляя одну
сиделку за другой и запугивая новеньких.
- Но мисс Варрен сказала мне, что профессор очень беспокоится за ее
сердце, - настаивала Элен.
- Ах, разве можно пренебрегать матерью, которая тебя родила? - заявила
миссис Оутс, впадая в сентиментальность.
- Да ведь она же только его мачеха, - возразил Стефан. - У нее никогда
не было детей. Они ждут, что леди скоро отдаст концы; коршуны уже собрались
над ее головой. Симона сказала мне, что старушка составила завещание и все
свои деньги отказала благотворительным заведениям. У нее испорченный вкус,