"Этель Лина Уайт. Винтовая лестница " - читать интересную книгу автора

- Приехала новая сиделка? - спросила она.
- Нет, еще не приехала. - Голос Элен звучал почти весело. - И нам
придется ждать ее еще очень долго. Миссис Оутс говорит, что дороги на холмах
развезло, и машине будет трудно проехать.
- Да, это верно, - неохотно согласилась мисс Варрен. - Пожалуйста,
дайте мне знать, как только она приедет. Пусть она поест что-нибудь и сразу
же сменит меня.
- А можно мне посидеть с леди Варрен? - спросила Элен.
- Спасибо, мисс Кейпел, - ответила мисс Варрен. - Это было бы очень
любезно с вашей стороны. Леди Варрен уснула, поэтому вам придется сидеть
очень тихо и просто наблюдать за ней. Если она проснется и попросит
что-нибудь или у вас возникнут некоторые трудности, немедленно обращайтесь
ко мне.
Леди Варрен лежала на большой кровати. На ней был темно-красный
стеганый шелковый жакет, под голову подложено множество подушек. Глаза были
закрыты, и она тяжело дышала.
С первого взгляда Элен поняла, что Стефан не ошибся. В прикованной к
постели старухе не было ничего величественного. Лицо, испещренное морщинами,
носило печать эгоизма и скверного характера. Седые волосы были довольно
коротко подстрижены и падали на лоб и шею густыми неровными прядями, а нос
был подозрительно красным.
Пройдя на цыпочках через комнату, Элен уселась на скамейку у камина.
Внезапно у нее возникло подозрение, что леди Варрен притворяется.
"Она не спит, - подумала Элен, - она просто мошенничает".
Подняв голову, она заметила, что старуха подсматривает за ней.
Поняв, что дальше притворяться бесполезно, леди произнесла слабым
дрожащим голосом:
- Подойдите сюда.
Помня о предупреждении миссис Оутс, Элен осторожно приблизилась к
кровати.
- Подойдите поближе, - приказала леди Варрен.
Элен повиновалась, не отрывая глаз от предметов, стоящих на
прикроватном столике. Интересно, какой снаряд запустит ей в голову старуха?
- Вы очень маленькая, - заметила леди Варрен после долгого молчания. -
Никакого стиля. Абсолютно не производите впечатления. Я думала, что мой внук
проявит больше вкуса, когда будет выбирать себе жену.
Элен поняла, что Симона отказалась посетить Синюю Комнату, хотя Ньютон
много раз просил ее об этом.
- Он проявил прекрасный вкус, - сказала она. - Его жена очень красивая.
А я вовсе не его жена.
- Кто же вы такая?
- Я помощница, меня зовут мисс Кейпел.
Старуха вздрогнула, лицо ее исказилось, блестящие глаза уставились в
одну точку, рот открылся, как будто она хотела закричать.
"Чего-то испугалась, - подумала Элен. - Но чего? Кажется, меня!"
Последующие слова леди Варрен опровергли это волнующее предположение.
Она перевела дыхание и крикнула низким, почти мужским голосом:
- Уходите!
Испуганная этой внезапной переменой, Элен повернулась и бросилась
бежать, каждую минуту ожидая, что об ее голову разобьется бутылка с