"Этель Лина Уайт. Винтовая лестница " - читать интересную книгу автора

- Конечно, нет. - Элен засмеялась. - Мне было бы страшно одной в доме.
Но здесь полно людей, чего же бояться?
- Не согласен. Все зависит от того, какие это люди. Всегда можно найти
слабое звено. Например, мисс Варрен. Она ничем вам не поможет.
- Но все же, чем больше народа, тем безопаснее, - настаивала Элен. - Он
не решится проникнуть в дом... Вам надо что-нибудь зашить или заштопать?
- Нет, спасибо, дорогая. Все зашила и заштопала божественная миссис
Оутс. Божественная во всем, кроме одного, между прочим... Да, это железная
дама. Ей можно доверять на сто процентов - если рядом нет бутылки.
- Как, разве она пьет?
Стефан в ответ только засмеялся.
- Знаете что, вам лучше уйти, а то мисс Варрен поднимет бучу. Ведь это
холостяцкая комната.
- Но я же не леди из общества, - с негодованием ответила Элен. - Я
прислуга. И они ждут вас к чаю.
- То есть Симона ждет. Старина Ньютон просто пожирает пышки. - Стефан
надел пиджак. - Я возьму с собой щенка. Представляю его семейству и угощу
пышками.
- Только не называйте это чудовище щенком! - воскликнула Элен, когда
овчарка вылезла из-под покрывала и пошла за своим новым хозяином в ванную
комнату.
- Он еще маленький. - Голос Стефана выражал неподдельную нежность. - Я
люблю собак и ненавижу женщин. Есть причины. Напомните мне потом, я расскажу
вам историю моей жизни.
Он, насвистывая, увел собаку, и когда свист затерялся в недрах дома,
Элен почувствовала легкую грусть. Она знала, что ей будет недоставать Райса.
Но, еще раз оглядев комнату, где царил вопиющий беспорядок, она сказала
себе, что будет меньше работы, если студент уедет, и предоставила грустить
Симоне.
Чтобы выпить чаю, ей надо было спуститься вниз, в кухню. Она поспешила
к себе и сняла жакет и боты. Поскольку закрывать ставни было велено только
до второго этажа, она оставила все как есть и позволила себе небольшую
роскошь - постояла у окна, глядя вниз, в долину, и наслаждаясь чувством
безопасности.
"Я добралась до своей крепости, и сейчас мне ничего не угрожает", -
подумала Элен.
Она не знала, что со времени ее возвращения произошли некоторые,
казалось бы, незначительные события, которые были первыми трещинами в стенах
крепости. И когда разрушение началось, ничто не могло остановить его; все,
что произошло потом, было как бы клином, просунутым во все расширявшуюся
брешь, открывающую дом силам ночи.

Глава III
РАССКАЗ У КАМЕЛЬКА

Спустившись по обшарпанной задней лестнице на первый этаж, Элен
услышала веселый звон чайных чашек и сквозь матовое стекло кухонной двери
увидела отблеск огня. Миссис Оутс пила чай из блюдца и одновременно
поджаривала себе еще один тост.
Это была высокая, статная женщина, широкоплечая и мускулистая, с