"Джеймс Уайт. Космический госпиталь" - читать интересную книгу автора

прижимавшей его к полу, при которой от простого вздоха устаешь, словно
неделю трудился не разгибаясь, а каждое ничтожное движение требует запаса
всех сил, - быть может, это напомнило ему страшную картину: медлительное,
неумолимое сближение двух огромных непонятных неуправляемых металлических
глыб?
Несчастный случай...
В тот злополучный день О'Мара был ответственным за сборку, и только
он включил предостерегающие сигналы, как увидел двух взрослых худлариан,
которые гонялись за своим шаловливым отпрыском по одной из сближавшихся
конструкций. Через транслятор он потребовал, чтобы они немедленно покинули
площадку, предоставив ему самому поймать малыша. Габариты О'Мары были
гораздо меньше габаритов взрослых ФРОБов, а потому сближавшиеся
поверхности стиснули бы их прежде, а он выгадывал эти несколько лишних
минут, чтобы прогнать малыша к родителям. Но то ли трансляторы у ФРОБов
были отключены, то ли они боялись доверить спасение своего детеныша
крохотному человеческому существу - как бы то ни было, но они оставались в
зазоре до тек пор, пока не стало слишком поздно. И у О'Мары на глазах
сближающиеся конструкции поймали ФРОБов в ловушку и раздавили их.
Малыш уцелел только потому, что был мал и теперь копошился возле
мертвых родителей, О'Мара кинулся к нему. Прежде чем поверхности сошлись,
ему удалось выловить маленького ФРОБа из зазора и выскользнуть оттуда
самому. В какой-то миг О'Маре даже показалось, что он уже не выдернет из
щели и ноги.
Разве здесь место для детей, сердито подумал он, глядя на дрожащего,
покрытого ярко-синими шершавыми пятнами малыша. Необходимо запретить
взрослым, кем бы они ни были, - даже таким могучим, как худлариане, брать
сюда детей.
Но вот опять раздался голос монитора:
- Насколько я могу судить по тому, что слышу, - не без ехидства начал
он, - вы самым лучшим образом заботитесь о своем подопечном. То, что малыш
здоров и доволен, несомненно вам зачтется...
Здоров и доволен, подумал О'Мара, снова потянувшись за веревкой.
Здоров...
- Но существуют и другие соображения. - Голос звучал все также
спокойно. - Может быть, в несчастном случае повинны вы, потому что по
небрежности не включили предостерегающие сигналы. К тому же, вопреки
прежним отзывам, здесь вы проявили себя как человек грубый и задиристый, а
ваше отношение к Уорингу... - Монитор неодобрительно поморщился. -
Несколько минут назад вы заявили, что вели себя так, потому что вам все
обрыдло. Объясните, что вы имели в виду.
- Минуточку, монитор, - вмешался Какстон, вдруг появившись на экране
рядом с Крэйторном. - Я уверен, что все не просто так. Все эти задержки с
ответами, это тяжелое дыхание и всякие там приговаривания "баю-баю, малыш"
- это все разыгрывается специально, чтобы продемонстрировать, какая он
великолепная нянька. Полагаю, следует доставить его сюда, чтобы он лицом к
лицу...
- Вовсе не следует, - торопливо перебил О'Мара. - Я готов отвечать на
любые вопросы сейчас.
Его воображение уже рисовало ужасную картину: он представил себе
реакцию Какстона на состояние малыша; от этих мыслей О'Мара терял всякое