"Джеймс Уайт. Мемориал" - читать интересную книгу автора

обеспечивают высокая скорость и непрерывное маневрирование как можно ближе
к кораблю орлигиан. Во всяком случае, обеспечивали до сих пор...
Было установлено, что генератор излучения, или силового поля, или
поля напряжения, - основное оружие орлигиан, - набирал мощность за
шесть-семь секунд, однако если уж земной корабль попадал в зону действия
этого поля, или луча, то мгновенно погибал вместе с командой. Как ни
странно, мертвые звездолеты внешне выглядели неповрежденными. Соблюдая
максимальную осторожность, можно было даже проникнуть внутрь. Но боже
упаси царапнуть металл корабля или кольнуть иглой погибшего - результат
напоминал небольшой атомный взрыв, только (и вот вам очередная загадка)
без малейших следов радиоактивного излучения и остаточной радиации. К
таким кораблям теперь вовсе не приближались, а угрозы для астронавигации
они не представляли, так как удар первого же метеорита вызывал аннигиляцию.
Таково было орлигианское сверхоружие, одно из многих в их арсенале;
оно-то и отбросило землян - во всем, что касается тактики, - вспять, к
временам лука и стрел. Мак-Юэн машинально отметил, как вибрирует кабина -
это Ревиора, ругаясь точно зеленый юнец, вел огонь из телеуправляемого
бокового орудия - и как порою корабль болезненно вздрагивает от прямых
попаданий вражеских снарядов. В эту минуту он страстно желал одного -
возможности выйти из боя и ускользнуть прочь; не оттого, поспешно заверил
он себя, что дорожит своей шкурой, а оттого, что столь необычно
складывающийся бой говорит о важных переменах в стратегии орлигиан. Эти
перемены требуют разработки срочных контрмер, и Мак-Юэн надеялся, что
высшее командование на Земле сумеет найти правильное решение - сам он его
не видел. Лучше бы этот проклятый швед Нюберг, чье безрассудство и
высокомерие развязало межзвездную войну, вообще не родился на свет,
подумал Мак-Юэн, или по крайней мере был бы не настолько упрям,
сумасброден и честолюбив. Капитан понимал бесплодность подобных фантазий,
но даже в разгар нынешнего боя, самого трудного на его памяти, никак не
мог отогнать эту предательски затаившуюся в дальних уголках мозга мысль,
уводившую его в мир несбыточных мечтаний...
Пять лет назад исследовательский корабль землян "Звездочет" -
пятьдесят восемь членов экипажа и семь гражданских специалистов, капитан
Сигвард Нюберг - впервые в истории человечества встретился в глубинах
космоса с космическим кораблем инопланетной расы. Сохранившаяся в архиве
покойного капитана Нюберга магнитофонная запись описывает волнение землян,
а ежедневные краткие записи в бортовом журнале дают представление о том,
как трудно давалось налаживание первых контактов Как ни странно,
инопланетяне, которые впоследствии стали известны под именем орлигиан,
поначалу, казалось, не хотели поддерживать контакт, хотя и враждебных
намерений тоже не проявляли Находившийся на борту "Звездочета" психолог,
видимо не располагая сколько-нибудь достоверной информацией, предположил,
что объясняется подобное поведение либо присущим этой цивилизации глубоким
консерватизмом, либо самой заурядной боязливостью. Он добавил, однако, что
второе объяснение представляется маловероятным, ибо космолет инопланетян в
четыре раза больше земного. Но капитану Нюбергу удалось сохранить
установленный контакт (каким образом - неизвестно, так как он не любил
хвастать своими успехами) и даже расширить его, перейти от обмена
несложными радиосигналами к обмену капсулами с технической информацией,
что позволило скоординировать каналы связи. Вскоре после того, как между