"Джеймс Уайт. Мемориал" - читать интересную книгу автора

Мак-Юэн нервно заерзал в кресле. Временно свободный от управления
кораблем, он мысленно перенесся назад, к первым минутам боя. Лишь дурацким
невезением можно объяснить гибель напарника, ведь маленький, неизменно
вежливый японец был не из тех, кто допускает ошибки...
Они с Хокасури обследовали близлежащую планету в поисках базы
противника, как вдруг заметили звездолет орлигиан, по-видимому тоже
выполнявший разведывательную миссию. До вражеского звездолета было около
двухсот миль. Корабли землян мгновенно разошлись в стороны и начали атаку.
Орлигиане летали на сравнительно крупных звездолетах: очевидно,
генераторы Сверхоружия занимают много места. Корабли землян - маленькие,
юркие, обладающие высокой скоростью и маневренностью - выходили на поиск в
паре. Подобная тактика, хоть и не гарантировала стопроцентного успеха, все
же зарекомендовала себя как единственный эффективный метод борьбы с
противником. Дальность действия Сверхоружия составляла тридцать миль, и на
фокусировку уходило шесть-семь секунд. Таким образом, два земных корабля,
зайдя с двух разных сторон, непрерывно лавируя на высоких скоростях,
выстреливая "ловушками" и используя прочие маневры и уловки, имели шанс
невредимыми приблизиться вплотную к окутывающему звездолет орлигиан
защитному полю. Но чтобы проникнуть внутрь поля, атакующие корабли должны
были резко сбросить скорость, и как раз в этот критический момент из двух
нападающих оставался живым только один: противник располагал достаточным
временем, чтобы сфокусировать на одном из них лучи Сверхоружия. Зато
уцелевший корабль вступал в схватку (максимальное сближение с врагом и
высокая маневренность служили защитой от медлительного Сверхоружия) и в
упор расстреливал вражеский звездолет бронебойными снарядами и ракетами,
постепенно превращая его в дырявый остов.
Начав ближний бой, земляне вынуждены были сражаться насмерть, так как
при малейшей попытке снова выйти за пределы силового поля их корабль
неизбежно становился беззащитной мишенью. Мак-Юэн не сомневался, что
Хокасури проникнет внутрь поля - это им не раз удавалось вопреки всем
вероятностным и статистическим законам. Боевые друзья были непревзойденным
тандемом, пилотами экстра-класса, асами, носителями особых качеств,
которые позволили им одержать победу в восемнадцати боевых вылетах и
вместе вернуться на базу. Но сегодня Мак-Юэн увидел, как корабль Хокасури,
пораженный вражеским Сверхоружием, остановился, замер, потом вошел в пике,
беспомощно ринулся вниз, навстречу незнакомой планете, и взорвался в
верхних слоях атмосферы.
И тут Мак-Юэн впервые вспыхнул гневом и ненавистью к своему
противнику; все предыдущие сражения были для него скорее азартной и очень
опасной игрой с крупными ставками. Но гнев тут же сменился внезапным
страхом, чуть ли не паникой, потому что орлигианский звездолет, который
при таком сближении должен был бы стать беспомощной жертвой, неожиданно
открыл ответный огонь. Мало того, противник применил архаичное оружие того
же типа, что и земляне, - какие-то крупнокалиберные пулеметы. В результате
земной корабль получил почти столь же тяжелые повреждения, как и звездолет
орлигиан.
Мак-Юэн видел, как вражеский звездолет вновь быстро заполняет
передний видеоэкран. Носовые ракетные установки были стационарными, для
наводки и пуска нужно было прицелиться всем кораблем, и сделать это мог
только канонир, поскольку приборы управления огнем на контрольной панели