"Джеймс Уайт. Мемориал" - читать интересную книгу автора

войну.
Превосходство в наступательном и оборонительном оружии принадлежало
орлигианам. Их звездолеты были окружены силовым полем двухмильногорадиуса,
которое первоначально, видимо, предназначалось для защиты от метеоритов;
это поле сжигало и расплавляло все, что бы ни приближалось к звездолету с
опасными для него скоростью и массой - метеориты, ракеты, атакующие
корабли. Проникнуть внутрь защитного поля можно было лишь на минимальной
скорости - то есть практически ползком. Однако внутри поля автономная
система самонаведения ракет мгновенно выходила из строя, и ракеты
беспомощно проплывали мимо цели. В одном-двух случаях, когда ракеты
случайно поражали орлигианский корабль, их ядерные боеголовки не
взрывались.
Ученые на Земле сумели воспроизвести это защитное поле, но для земных
кораблей в нем не было пользы, поскольку орлигиане не прибегали к такому
примитивному наступательному оружию, как атомные ракеты, - они обладали
Сверхоружием. Ученые не могли ни понять это оружие, ни тем более
воспроизвести его. Знали только, что это либо луч, либо силовое поле, что
сфокусировать его можно лишь по истечении нескольких секунд, а дальность
его действия равна примерно тридцати милям. Противопоставить этому оружию
землянам было нечего Пораженный им корабль умирал, превращался хотя и в
неповрежденный, но неприкасаемый остов, который взрывался от первого же
резкого удара метеорита или дрейфующего обломка другого корабля. Полагали
также, что именно Сверхоружие нейтрализует ядерные боеголовки ракет вблизи
орлигианских звездолетов, но это была всего-навсего гипотеза.
Мак-Юэн помнил, какая паника охватила высшее командование, когда
новейшее наступательное оружие Земли оказалось бесполезным. Требовалось
принципиально новое оружие, притом несложное и бесхитростное, чтобы
смертоносные лучи орлигиан были против него бессильны, требовалась и новая
тактика. В конечном итоге такое оружие нашли. Для этого пришлось
обратиться к военному искусству давно минувших времен, правда, не в столь
седую старину, как средневековье, но к последней, второй мировой войне, к
ее противотанковым орудиям и боевым ракетам на химическом топливе. Была
выработана и единственно возможная тактика применения такого оружия,
которая, однако, вела к ощутимым потерям среди астронавтов.
Взволнованный голос Ревиоры (тот уже не ругался) мгновенно вернул
Мак-Юэна к действительности.
- Сэр! Сэр! Могу я переключить на себя управление кораблем?
- Зачем?
- Боеприпасы на исходе, но у нас остались три ракеты "Марк-V" в
носовой пусковой установке, - затараторил канонир. - Она опять действует:
я устранил неисправность в электроцепи. Противник не ждет, что мы применим
ракеты на этой стадии боя. Можно использовать тот приемчик Хоки... -
Ревиора осекся, потом с запинкой продолжил:
- Я... извините, я хотел сказать - капитана Хокасури...
- Помолчи, - оборвал Мак-Юэн. Бросил взгляд на контрольную панель и
переключил управление кораблем на Ревиору. - Ладно. Действуй.
Хоки был неистощим на тактические уловки. Хокасури и Мак-Юэн,
неизменно вылетавшие на свободный поиск парой, были известны как
непревзойденная, не знавшая поражений "старая гвардия". Но каждая пара
непобедима лишь до тех пор, пока возвращается из боя в полном составе.