"Джек Уильямсон, Джеймс Ганн. Звездный мост " - читать интересную книгу автора

Яркая, перья красные и зеленые... Она с трудом балансировала на одной
когтистой ноге, в другой держала пол-литровую бутылку, в горлышко которой
пыталась просунуть длинный изогнутый клюв. Птица явно была подшофе, однако
ухитрялась наклонять бутылку так, чтобы жидкость тонкой струйкой вливалась
ей в рот. Хорн обратил внимание, что у птицы только один глаз - он ярко
посверкивал в свете костра.
Между прочим, на костре, в маленьком котелке, варилось что-то вкусное.
Запах, по крайней мере, вызвал у Хорна прилив слюны. "Так, - сглотнув,
спросил он себя, - что там еще?" Больше ничего, разве что маленький
металлический чемоданчик, стоявший возле старика.
Хорн набрал побольше воздуха в легкие, бесшумно выдохнул и молнией
метнулся на дно ямы. Спрыгнув, тут же одной ногой чуть пригасил огонь,
накидав в костер пыли. Потом вскинул пистолет и навел его на старика.
Птица поперхнулась, уронила бутылку и, шумно ударив крыльями, взлетела
в воздух. Костер между тем умер, испустив струйку дыма. Старик вскочил на
ноги.
В этот момент птица завопила во всю мощь:
- Пираты! На помощь! Все сюда! Дайте жару грабителям!..
Китаец - а старик был очень похож на китайца, - к немалому изумлению
Хорна, принялся слезливо уговаривать:
- Только, пожалуйста, не убивай. Зачем тебе убивать моя старая
китайская парень? - Он икнул. Хорн уловил запах синтетического алкоголя. -
Бедная, несчастная китайская парнишка никому не мешай, никого не беспокой!..
"Положение глупее не придумаешь, - пронеслось в сознании у Хорна, - тем
более глупо все это здесь, на руинах Санпорта". Он взглянул на стоявший
возле старика чемоданчик. Вещица древняя, потасканная, дешевенькая - такая
же, как и речь старика. На одной стороне еще можно было различить надпись:
"Мистер Оливер Ву, собственник. Новый Кантон, прачечная". Ниже:
"Гигиенически чистая стирка".
Хорн сделал шаг вправо. На другой стороне прочитал: "Лил,
попугай-математик. Способен складывать и умножать".
- Бедная китайская парнишка, вернее всего, погубит себя в запретной
зоне, если и дальше будет пользоваться костром, - тщательно выговаривая
каждое слово, сказал Хорн. - Охотники травили меня собаками в полукилометре
отсюда. Все они из златокожего народа.
Ву заметно побледнел. Ноги у него дрогнули, он невольно опустился на
землю, опять прислонился к гранитному валуну. Попугай тут же уселся ему на
плечо и уставился на незнакомца единственным глазом.
- Бедная маленькая китайская парнишка, - дрожащим голосом выговорил
старик. - Нет моя ничего. Один глупый птица.
Попугай хватил его клювом за ухо. Старик вскрикнул и съежился от
страха. Опять заныл:
- Моя нет ничего. Моя никому не делай худого. - Он ударом ноги, обутой
в изношенный, непонятно какого размера башмак, придвинул чемоданчик к
незнакомцу.
- Златокожим плевать на это. Они в момент пристукнут тебя. А то еще
натравят своих псов, - сказал Хорн, даже не взглянув на этот дар. - Сейчас
они ушли, но могут появиться в любую минуту. Если они застанут нас
здесь... - Наемник многозначительно не закончил фразу.
- Легко рассуждать тому, - буркнул попугай, - у кого в руках пистолет.