"Кейт Уилхелм. Похороны" - читать интересную книгу автора

Карла онемевшими пальцами взяла щетку и послушно обошла мадам Трюдо,
которая вынула свои заколки и высвободила тяжелые черные волосы. Медленно
разворачиваясь, они пали с нее, словно мертвые змеи. Карла начала их
расчесывать.
"Сильнее, девочка. Ты так ослабла, что не можешь расчесать волосы?"
Она стала сильнее давить на щетку, пока руку не онемела окончательно и
мадам Трюдо сказала: "Достаточно. Ты неуклюжая девочка, неловкая и глупая. Я
должна учить тебя всему, даже тому, как правильно расчесывать волосы." Она
вырвала щетку из рук Карлы, на щеках ее разгорелись пятна, а глаза яростно
засверкали. "Убирайся! Уходи! Оставь меня! В субботу сразу после похорон ты
накажешь Лайзу за рисование в записной книжке. Потом отчитаешься мне. А
теперь уходи отсюда!"
Карла схватила расписание и попятилась из комнаты, устрашенная
Учителем, которая вдруг показалась демонической стороной. Она наткнулась на
стул и чуть не упала. Мадам Трюдо коротко хохотнула и крикнула вдогонку:
"Неловкая, неуклюжая! И ты хочешь быть Леди? Ты?"
Карла кое-как нашарила за собой дверную ручку и, наконец, убежала в
коридор, где прислонилась к стене, слишком дрожа, чтобы двигаться дальше.
Что-то с треском ударилось в закрытую дверь, у нее вырвался сдавленный крик
и она побежала. Щетка. Мадам Трюдо швырнула в дверь щетку.


x x x
Призрак мадам Вестфол бродил всю ночь, гоняясь в комнатах за тенями,
заставляя полы скрипеть под ногами, эхо ее голоса витало в
спальне-дормитории, где беспокойно ворочалась Карла. Дважды, не понимая
почему, она вскакивала в страхе, напряженно вслушиваясь. Один раз Лайза
расплакалась во сне, она подошла к ней и держала за руку, пока девочка снова
не успокоилась. Когда рассвет, наконец, осветил комнату, карла уже не спала,
и, стоя у окна, разглядывала кольцо гор, окружавших город. Как черные тени
на фоне рассеивающейся тьмы неба, они вдруг зажглись пожаром, когда солнце
ударило по их вершинам. Огонь спускался все ниже, ширился, и стал всего лишь
светом на листьях, обернувшимися красными и золотыми. Карла отвернулась, не
в силах объяснить боль, охватившую ее. Она разбудила первых двух девочек,
которые должны были идти на пост к мадам Вестфол, и после их тихого ухода
вернулась к окну. Солнце уже взошло полностью, утренний свет был мягок,
смазывая все резкие линии. Деревья рисовались общей зеленой массой без
индивидуальных границ, скалы и земля смешались в единое целое. Птицы запели
с отчаяньем конца лета и предчувствием приближения зимы.
"Карла?", дотронулась до ее руки Лайза, глядя вверх широко открытыми
глазами, полными страха. "Она хочет выпороть меня?"
"Тебя накажут после похорон", с трудом выговорила Карла. "И мне
придется написать в рапорте, что ты мне говорила."
Ребенок отшатнулся, уставившись вниз на черную кайму юбки Карлы. "Я
забыла." Она повесила голову. "Я так боюсь..."
"Время завтракать, а потом нам надо погулять в саду. Ты почувствуешь
себя лучше, когда выйдешь на солнце и свежий воздух."
"Хризантемы, далии, маргаритки. Нет, вон те маленькие, с коричневой
каймой..." Луэлья показывала цветы другим девочкам. Карла шла сзади, едва
прислушиваясь и стараясь спрятать глаза от Лайзы, которая тоже тащилась