"Кейт Уилхелм. Похороны" - читать интересную книгу автора

лет у мадам Вестфол развивалось старческое слабоумие, большую часть времени
она жила уже не настоящим, а заново переживала события далекого прошлого. Ты
понимаешь, что я хочу сказать?"
Карла кивнула, потом торопливо добавила: "Да, мадам."
"Да. Что ж, теперь это больше не имеет значения. Ты знаешь, что меня
уполномочили написать биографию мадам Вестфол, чтобы обессмертить ее
письменные труды и ее устные высказывания. Однако, имеется пробел, громадный
пробел в наших знаниях, и до сих пор казалось, что этот пробел никогда не
будет заполнен. Когда мадам Вестфол была найдена ребенком, в полубреду
бредущим неведомо куда, истощенной и полумертвой от непогоды, она не
помнила, кто она, откуда, она все забыла о своем прошлом. Кто-то надел на ее
руку стальной идентификационный браслет, который невозможно было снять, и
этот браслет оказался единственным ключом к ее происхождению. Потом десять
лет подряд ее лечили лучшие врачи и учили лучшие учителя, но она так никогда
и не обрела полной памяти."
Мадам Трюдо перевела взгляд на Карлу. Причуда освещения заставила ее
глаза засверкать, словно драгоценные камни. "Ты изучала в классе, как она
открыла свою первую школу с восемью ученицами, а в течении последующих
десятилетий развила свои методы обучения до той степени совершенства,
которую ныне мы пытаемся распространить по всей стране, во всех школах, как
для Мужчин, так и для Женщин. Ее усилиями Учителя стали самыми уважаемыми из
всех граждан, а школы самыми влиятельными из всех общественных институтов."
Холодная улыбка прошла по ее лицу, исчезнув так же быстро, как и появилась,
оставив только глубокие тени, морщины и сверкающие глаза. "Я оказала тебе
честь гораздо большую, чем ты понимаешь, когда выбрала тебя своей протеже."
Воздух в комнате был слишком спертый и сырой, пахло заплесневелым
деревом и непроветриваемым местом. Карла продолжала следить за мадам Трюдо,
но чувствовала себя опустошенной и измученной, разговор казался ей
бесконечным. Сверкающие глаза не спускали с нее взгляда и она просто
молчала. До нее дошло, что теперь мадам Трюдо займет в школе место мадам
Вестфол.
"Поощряй девочек говорить, Карла. Пусть они вспомнят как можно больше,
что говорила мадам Вестфол, все время возвращай их к этому, если они
уклоняются от темы. Письменные отчеты прискорбно недостаточны." Она
остановилась и вопросительно взглянула на Карлу. "Да? Что ты хочешь
сказать?"
"Но... если она говорят, то ведь могут и записать?.. Или мне надо все
это пытаться запомнить и записывать самой?"
"В этом нет нужды", сказала мадам Трюдо. "Просто пусть говорят, сколько
захотят."
"Да, мадам."
"Очень хорошо. Вот расписание на следующие несколько дней. Две девочки
на службе в Смотровом зале все время с рассвета до заката, упражнения в
закрытом саду позади здания, если позволит погода, обязанности на кухне, и
так далее. Выучи его и распредели девочек по их обязанностям. В субботу днем
все должны присутствовать на погребении, а в воскресенье мы вернемся в
школу. Теперь иди."
Карла поклонилась и повернулась уходить. Голос мадам Трюдо остановил ее
еще раз. "Подожди, Карла. Подойди сюда. Перед уходом ты расчешешь мне
волосы."