"Кейт Уилхелм. Похороны" - читать интересную книгу автора

"Ты не уверена?"
"Я... я не помню, мадам."
"Понимаю. Ты запомнила бы, если б мадам Вестфол хоть раз говорила бы с
тобой за это время?"
"Да, мадам."
"Карла, ты дрожишь. Ты боишься?"
"Нет, мадам."
"Посмотри на меня, Карла."
Карла сжимала кулаки и чувствовала, как ногти впиваются в кожу. Она
переключилась на боль и перестала дрожать. У мадам Трюдо была бледная, как
тесто, кожа, остроконечные черные брови, острые черные глаза, черные волосы.
Рот широкий и полный, нос длинный и узкий. Пока она изучала девушку,
стоявшую перед ней, Карле показалось, что в ее выражении что-то изменилось,
однако она не смогла бы сказать, что именно, и чем выражение отличается от
того, что было мгновением раньше. Новым напряжением, наверное, новым
интересом.
"Карла, я просмотрела твои записи. Сейчас тебе четырнадцать и время
решить твое будущее. По завершении твоих текущих курсов я предложу твое имя
в Учительскую академию. Как моя протеже ты покинешь ныне занимаемое место и
станешь ухаживать за мной в моих палатах..." Она сощурилась: "Что с тобою,
девочка? Ты больна?"
"Нет, мадам. Я... я надеялась... я хочу сказать, что еще в прошлом
месяце определилась со своим выбором. Я думала..."
Мадам Трюдо взглянула в ту сторону стола, где светился экран с
записями. Она просмотрела отчет и ее губы насмешливо скривились. "Леди! Ты
хочешь стать Леди!" Карла почувствовала, как краска стыда пожаром охватила
лицо и как ее ладони вдруг стали влажными. Мадам Трюдо засмеялась резкими
лающими звуками. Она сказала: "Девочки, которые ухаживали за мадам Вестфол
при жизни, будут ухаживать за ней и после ее смерти. Ты будешь исполнять
обязанности в Смотровом зале два часа ежедневно, а когда начнется похоронная
процессия и службы в Скрентоне, ты станешь частью антуража. Кроме того,
каждый день добавочные два часа сразу после твоей службы в Смотровом зале ты
будешь медицировать над словами мудрости, что ты слышала от мадам Вестфол, и
ты запишешь каждое слово, которое она хоть раз произносила в твоем
присутствии. Для этой цели в твоей келье положат записную книжку и карандаш,
которыми ты не станешь пользоваться ни для каких других целей. Ты не станешь
говорить об этом ни с кем, кроме меня. Ты, Карла, приготовишься переехать в
мою квартиру немедленно, где тебя будет ожидать келья послушницы. Свободна."
Пока она говорила, ее голос становился все резче, пока под конец слова
превратились в отрывистые команды. Карла поклонилась и повернулась уходить.
"Карла, ты обнаружишь, что есть заметные выгоды быть выбранной в
Учители."
Карла не знала, должна ли она повернуться и поклониться снова, или же
стоять там, где остановилась, или просто идти дальше. Пока она раздумывала,
тот же голос раздался снова, но еще резче, раздраженнее: "Иди. Возвращайся в
свою келью."


x x x
Сначала они убивали только зачинщиков, лидеров... этого оказалось