"Уолтер Уильямс. Бриллианты имперской короны" - читать интересную книгу автора

каждый, кто хоть раз видел, как Хосейли изображает Элвиса, с этим
согласится. В Высоком Обычае есть место для пьяниц, шарлатанов и дураков,
при условии, что их поведение непристойно в должных рамках и достаточно
стильно. Стиль - вот в чем основной смысл, ибо кому же понравится пьяница,
не обладающий остроумием, или шарлатан, чьи задумки никого не развлекают.
Так что в Высоком Обычае есть нечто гораздо большее, чем обнюхивание ушей
и благонравные танцы.
И если вы будете делать это в адекватном стиле, закон разрешит вам
даже красть для заработка.


Мейстрал оставил свой флаер на лужайке перед виллой, которую он
снимал, и проплыл через звуковой экран, служивший входной дверью. По пути
он расшнуровал камзол настолько, насколько позволял его покрой - неписаное
правило Высокого Обычая настаивало на том, что одежду нельзя было надевать
или снимать без помощи слуги. В те дни большинство использовали роботов,
во всяком случае, в Созвездии Человечества.
У Мейстрала, однако, был слуга - Хосейли по имени Роман. Роман был
крупным даже для Хосейли, и отличался огромной силой. Возрастные кольца
вокруг его морды говорили о том, что ему сорок пять лет. Его предки
служили предкам Мейстрала в течение пятнадцати поколений, и Мейстрал
унаследовал Романа от своего отца. Он использовал Романа для заданий
физического характера, а иногда и для темных дел, которые Роман зачастую
не одобрял. Свое неодобрение, как и многое другое, Роман держал при себе.
Он гордился тем, что был верным и неподкупным вассалом семьи, хотя само
вышеозначенное семейство порой приводило его в отчаяние.
Роман появился из коридора и поплыл по направлению к Мейстралу,
двигаясь с бесшумной и исполненной достоинства легкостью, приводившей
Мейстрала в восхищение как с профессиональной, так и с эстетической точки
зрения.
- Грегор вернулся?
Они разговаривали на стандартном языке. Голос Романа звучал так,
словно его омывали тихие воды:
- Пока нет, сэр.
- Надеюсь, никаких проблем.
- Полагаю, что не должно быть.
Роман расшнуровал камзол Мейстрала, помог ему снять башмаки и взял
его пистолет, кинжал, воротник и манжеты, проделав все это скупыми
движениями и с профессиональной ловкостью, знакомой, как старый диван.
Мейстрал почувствовал, что его напряжение спадает. Роман был единственной
незыблемой вещью в его беспорядочной и изменчивой жизни, не столько
слугой, сколько символом дома, а дом - это было единственное место, где
Мейстрал мог расслабиться. Он бросился на диван и поднял одну ногу вверх,
благодарно шевеля пальцами в ворсистых серых носках.
Голографические произведения искусства медленно вращались на
вделанных в стену пьедесталах, отбрасывая мягкий свет на растянувшегося на
диване Мейстрала. Он посмотрел на Романа.
- Там была Николь. Она осведомлялась о тебе.
- Надеюсь, у нее все хорошо. - Мейстрал бросил взгляд на Романа. Его
глаза блестели, ноздри чуть расширились. Он втайне доволен, подумал